Спустя некоторое время они добрались до особняка, затерянном среди деревьев. Его мрачный силуэт возвышался над диким ландшафтом, словно сторож, который следовал за прошедшими веками. Деревянные двери с резьбой, покосившиеся оконные ставни – всё это создаёт атмосферу таинственности.
– Восхитительно, – тихо произнесла Элеонора, останавливаясь на мгновение, чтобы полюбоваться домом.
– Это ещё не всё! – Чарльз усмехнулся. – Заходи! Я покажу тебе, как всё выглядит внутри.
Войдя в дом, они оказались в просторном вестибюле, стены которого были украшены старыми портретами, взгляды которых, казалось, следовали за ними. На стенах висели затейливые обои, которые в это время, безусловно, были великолепны, но теперь обветшали.
– Здесь когда-то жили мои предки, – объяснил Чарльз, указывая на один из портретов. – У них была насыщенная жизнь, полная приключений и… загадок.
В этот момент их разговор прервал неожиданный звук. Издалека раздался треск, как будто что-то обрушилось. Элеонора и Чарльз переглянулись.
– Это может быть что угодно, – с уважением произнес Чарльз. – Возможно, это просто ветер, но я проверю.
Элеонора осталась одна, разглядывая старинные вещи. Внезапно ей показалось, что она не одна. Она обернулась и увидела одну из дверей, ведущую в темный коридор. Ее любопытство было еще сильнее, и она шагнула вперед.
В коридоре стояла тишина. Элеонора осторожно подошла к двери, которая вела в одну из старинных библиотек. Она приоткрыла ее и увидела книги, покрытые пылью, на полках, которые, казалось, помнили каждое слово, написанное на страницах.
– Элеонора! – раздался голос Чарльза, возвращающегося из другой комнаты. – Не забудь о том, что мы собираемся встретиться с другими гостями.
Элеонора поспешила к нему, ощущая легкое разочарование. Слишком рано о создании этой таинственной программы. Она посмотрела на книги и взглянула на то, какие истории они могли бы рассказать, если умели говорить.
Когда они вернулись в вестибюль, там уже собрались другие гости – разнообразная группа, личность которых была яркой и запоминающейся. Элеонора почувствовала, как в воздухе витает напряжение, и осознала, что этот выход будет полон неожиданностей.
– Добро пожаловать, – произнесла женщина средних лет, представленная как Лаура. – Я слышала о вас, Элеонора. Чарльз много о вас говорил. Да, мы проведём замечательные выходные.