– Нет!
– Пойдем! – потянула его к выходу девочка.
– Нет! – громко повторил мальчик и выдернул руку. Он прижался спиной к сводам пещеры и оскалился.
– Но почему? – растерялась девочка. – Твои родители наверняка места себе не находят! Снаружи есть еда и свет. Пойдем, ну пожалуйста!
– У меня уже есть еда, и с чего ты взяла, что мне нужен свет? – зло ответил мальчик. – Это моя пещера. Я люблю темноту, я люблю тех, кто живет здесь, они мои, а я их, и мы принадлежим друг другу!
– Но это неправильно! – воскликнула девочка. – Ты человек, ты должен жить в нормальном доме, а не в этой сырой, мерзкой пещере!
– С чего ты взяла, что знаешь, что правильно? Мне здесь хорошо. Я здесь все знаю, каждый коридор, каждого зверя, каждую тень, каждый звук. Это моя пещера! Может, это ты неправильная? Может, люди должны жить в темноте и сырости? В пещерах, где есть вода и еда, защищающих от остального мира. Я не уйду отсюда!
Девочка вздохнула, подумала немного и ответила.
– Да. Возможно, ты прав. Возможно, это теперь твой дом, и ты не помнишь Солнца. Может быть, я ошибаюсь, и здесь и правда неплохо. Мне только жаль, что ты здесь совсем один. Я бы хотела сделать тебе подарок… если ты не против.
– Подарок… какой? – нахмурился мальчик.
Девочка достала из кармана ручной фонарик и протянула его мальчику.
– Вот. Нажми эту кнопку.
Мальчик нажал, и фонарик осветил одну из стен пещеры. На стене сидел большой белый таракан и равнодушно шевелил усами.
– Ух ты! – восхитился мальчик, проводив фонариком таракана, флегматично заползавшего в щель и между делом почесывающего шестой лапкой голову.
– С его помощью ты сможешь увидеть в своей пещере то, о чем не знал раньше.
– Спасибо! – осторожно улыбнулся мальчик.
– А еще ты можешь делать так…
Девочка выставила в свет руку, и на стене пещеры отразилась тень ее пальцев. Она сплела руки, и тень превратилась в силуэт птицы. Мальчик восхищенно наблюдал за тенью.
– Ты можешь сам придумывать тех, кто населяет твою пещеру, – объяснила девочка. – Попробуй.
Мальчик положил фонарик на пол и подставил в свет руки. Пальцы отразились на стене, превратившись в паука. Мальчик изобразил, как паук заползает в щель, и засмеялся.
– И правда, здорово.
Внезапно он посерьезнел и сказал девочке:
– А сейчас уходи. Я хочу сам поиграть с чудовищем.
– Хорошо, – кивнула она. – Но… можно я приду завтра?