Ася уверенно шагала к сцене актового зала.
– Поздравляю! – сказала завуч Зоя Ивановна, вручая Асе свидетельство об окончании восьми классов и похвальную грамоту за отличную успеваемость, а также за активную работу в школе.
Ася всегда любила учиться. Особенно её увлекала история. А от истории древнего мира она вообще была без ума. Уже давно решила для себя, что после школы будет поступать в институт на исторический факультет или на археологию. При мысли о том, что она сможет заглянуть вглубь веков, в ней возникала какая-то эйфория и необычайное волнение. Да ещё этот странный сон, который с удивительным постоянством повторялся в её сознании уже несколько лет, почти не меняясь по содержанию.
Вот и прошлой ночью Ася видела ту же картинку: грустная девушка в длинном платье из полупрозрачного, струящегося шёлка сидела на балконе с высокими колоннами какого-то дворца или замка. Её тонкие пальчики перебирали струны арфы. Нежная мелодия плыла над морем, волны которого мягко бились о скалы или что-то другое прямо под балконом. Они с лёгким шелестом откатывались обратно, оставляя клочья белой, искрящейся в последних лучах солнца, пены на берегу. Печальным взглядом смотрела девушка в сторону моря, где плыл парусник, всё больше удаляясь от берега. Над волнами с резкими криками носились чайки. Солнце уже наполовину скрылось за кромкой морской воды на горизонте. Свет его последних лучей лился на высокие скалы – исполины, возвышавшиеся с двух сторон на выходе из бухты. И на этом фоне всё меньше казался парусник, уже вышедший в открытое море…
Как и откуда пришёл этот сон к ней, Ася не понимала.
«Может быть, сказка какая-то оставила след в памяти в виде этой картинки?» – терялась она в догадках.
В начальных классах Ася запоем читала всевозможные сказки. Больше других ей нравились сказки народов Востока. Они были длинные, с множеством персонажей: волшебников, джинов, всяких чудовищ, дэвов и, конечно, султанов и принцесс изумительной красоты. Но теперь она выросла и уже не читала сказок.
Впервые Ася увидела этот сон, когда ей было только одиннадцать лет. Девушка, что приснилась ей во сне, была обыкновенной. Назвать её восхитительной красавицей можно было с большой натяжкой, хотя дурнушкой она тоже не была.
С той поры Ася часто рисовала эту картинку в альбоме: море, среди скал, уплывающий парусник и девушка, играющая на арфе. Шло время. За прошедшие годы сон повторялся несколько раз, и ничего не менялось в нём, кроме одного – девушка взрослела вместе с Асей. И именно это удивляло больше всего.