Только всё по другому вышло. Не успел я до верёвочки допрыгнуть, как вдруг в какой-то сетке оказался. Пошевелиться могу, а вот освободиться – никак. И тащат меня неизвестно куда, да так, что только боками пеньки считаю. Подтащили к дереву огромному, в нём дупло… Подвесили мою ловушку и вроде затихли пока.
Оглядываюсь, и ужас меня одолевает. Вокруг темнота, и косточки кото́вые валяются. Дошло, что в этом дупле страшный котоед живёт, и похоже, я к нему на ужин угодил.
Эко, думаю, плохи мои дела. Но зря метаться и паниковать не стал. Силы поберечь надо, мало ли что.
Долго ли, коротко, затягивает он сетку в дупло, а там к потолку подвешивает, но не слишком высоко, так, что я у него где-то на уровне пояса болтаюсь. Грязновато, уже не знаю, когда в последний раз уборку делали. Зато ножи и вилки, котлы, сковородки в полном порядке. Котоед вслух рассуждает:
– Худоват малость, но ничего, сойдёт.
Ну я резко возмутился:
– Худоват?! На себя посмотри. Вон шерсть вылезает, видать, витаминов совсем не жрёшь.
Он на меня уставился, видать, замечание в точку попало.
– Да где ж я тебе здесь витамины возьму? Капуста в лесу не растёт.
– Капуста – нет, а вот крапивные щи вполне бы мог сварганить.
Котоед на меня с интересом воззрился:
– Это как?
– Да так, не знаешь что ли, что в молодой крапиве витаминов выше крыши! Верхушки у неё срезаешь, крошишь и в котёл при варке добавляешь. А что стрекучая, так перед тем как резать, кипятком обдать надо.
Котоед задумался, потом схватил огромные ножницы и куда-то скрылся. Вернулся с изрядной авоськой молодых крапивных листьев. Котёл нехилый на огонь поставил (видать, в ближайшей болотинке наполнил). Сел, ждёт, когда закипит.
– Эй, – кликаю его, – а можно я перед смертью спою малость?
– Валяй, – отвечает, – только не слишком громко.
Ну, не громко, так не громко. Пою про бури и корабли, в такт раскачиваюсь. Грустно, конечно. Вода закипать собирается, пар пошёл.
Вдруг как закричу:
– Эй, да у тебя там лягушка!
Этот облезлый резко над котлом склоняется:
– Где?
Ну я качнулся в его сторону и всеми когтями ему по заднице. Тот как заорал, да не удержавшись в котёл и брыкнул. Тут он уже взвизгнул так, что у меня чуть уши не отлетели. Правда, недолго это продолжалось.
А дальше раскачался посильней, чтобы до ножа дотянуться. Не сразу, но распилил сетку. Покинул ужасное жилище и бегом к востоку. Почему к востоку? Ну, чтобы солнце быстрей встало.