Когда эти люди и принципы такого рода отжили свой век, поскольку последние оказались недостаточными для порождения природы вещей, люди снова были вынуждены, как мы уже говорили, самой истиной обратиться к следующему виду причин. Ибо вряд ли огонь, или земля, или какой-либо подобный элемент должен быть причиной того, что вещи проявляют доброту и красоту как в своем бытии, так и в своем появлении на свет, или чтобы эти мыслители полагали, что это так; и опять же не может быть правильным доверить столь великое дело спонтанности и случайности. Когда же один человек сказал, что разум присутствует – как в животных, так и во всей природе – как причина порядка и всякого устройства, он выглядел трезвым человеком по сравнению с беспорядочными разговорами своих предшественников. Мы знаем, что Анаксагор, безусловно, придерживался этих взглядов, но Гермотиму Клазоменскому приписывают их более раннее высказывание. Те, кто так думал, утверждали, что существует принцип вещей, который одновременно является причиной красоты, и такая причина, от которой вещи приобретают движение.
Еще более ранние неявные намеки на телеологическое объяснение вещей можно найти у тех писателей, которые рассматривают сексуальное Желание как формирующий принцип. (Эмпедокл идет еще дальше, признавая Страсть, как и Любовь, в качестве первородного импульса во Вселенной, тем самым полусознательно вводя двойной телеологический принцип, причину Добра и противоположную причину Зла. Но ни Анаксагор, ни Эмпедокл не обладают по-настоящему последовательной и продуманной философией. Анаксагор при практической реализации своей схемы рассматривает Ум как простой механический агент и прибегает к нему только тогда, когда не может найти конкретную физико-механическую причину того или иного положения вещей. У Эмпедокла Страсть, по сути, является такой же причиной органических соединений, как и Любовь, а Любовь – таким же источником распада, как и Страсть, и хотя он исповедует признание четырех одинаково конечных «элементов», на самом деле он приписывает особую активную функцию Огню и рассматривает остальные три, в отличие от Огня, как единый пассивный принцип. Атомисты, Левкипп и Демокрит, рассматривают только проблему материальной причины, которую они решают, признавая пару противоположных факторов – Тело, состоящее из бесконечности твердых атомов, и Пустоту, или пустое пространство, – как ингредиенты, из которых создаются вещи.