Нормальная сепарационная тревога переживается как болезненное чувство страха, возникающее, когда эмоциональные отношения со значимым лицом из близкого окружения оказываются под угрозой или прерываются. Сепарационная тревога обычно проявляется в эмоциональных реакциях. В ситуации расставания человек переживает одиночество, чувство брошенности, грусть, злость, фрустрацию и отчаяние. В норме человек способен совладать с тревогой и прорабатывать ее. Способность сдерживать сепарационную тревогу развивается, а неизбежность расставания или потери дает основание осознавать или ценить присутствие любимого человека. Основной критерий окончания сепарации – это эмоциональная независимость детей от родителей, когда дети начинают регулировать свои отношения с близкими, живут в гармонии с ними, без взаимных обид и напряжения, когда ребёнок отделяет себя от своей семьи, но в то же время сохраняет с ней связи. Наиболее ярко нарушения сепарационных процессов видны тогда, когда возникает необходимость создать свою семью. Присоединенность к родительской семье не оставляет места для новых эмоционально насыщенных отношений. В работе «В поисках мифической пары» известные семейные психотерапевты Бэйдер и Пирсон пишут: «До тех пор пока оба партнера не дифференцируют от своих родных семей, они не смогут утвердить себя как пара и установить границы, отделяющие их от остального мира». Ирвин Ялом [] указывает что «чем более нарушена семья, тем труднее подрастающему поколению ее оставить – оно плохо подготовлено к сепарации и цепляется за семью, ища убежища от тревоги изоляции». Процесс отделения всегда очень труден, и чем сильнее зависимость, тем труднее и травматичнее проходит процесс сепарации. Конфликтная сепарация окрашена чувствами обиды и вины с обеих сторон. Для того чтобы процесс прошел относительно бесконфликтно к нему должны быть готовы обе стороны.