Отец вечером застал их вместе. Дима тут же испарился, а Марина не смогла сдержать усмешку.
– Хорош у тебя кавалер! – скривился отец. – Чуть только почувствовал опасность, так тут же ретировался.
Марина обняла отца и ответила с улыбкой:
– Не будь к нему слишком строг. Пока тебя нет рядом, он пытается меня развлечь. Дима показал мне столько интересных мест! Он очень наблюдательный, но собеседник малословный. Да и тебя, как огня, боится.
Отец засмеялся и поцеловал дочь в макушку.
– Да ладно, не переживай. Не съем я его. Пусть развлекает. Главное, чтобы не забывался.
Он проверил все показатели на приборах и пробормотал:
– Ну, вот, скоро прибудем.
Марина запрыгала вокруг, насколько это позволяло небольшое помещение.
– Ну, папа, не томи! Куда прибудем?
– Ты знаешь, почему мы с мамой назвали тебя Мариной? – начал издалека, хитро улыбаясь, отец.
– Конечно, – ответила, не задумываясь, девушка. – Потому что ты очень любишь море.
– Не только. На самом деле, – сказала отец, усаживая дочь на маленький диванчик и садясь рядом, – потому что двадцать лет назад, когда твоя мама уже лежала в больнице, готовясь к родам, я чуть не погиб. Да, именно в том месте, к которому мы с тобой приближаемся. Это Марианская впадина. Ты, наверняка, слыша о ней. Часть историй – правда, а часть – только легенды и вымысел. Тогда, будучи молодым моряком, я по своей неопытности, спустился на батискафе с одним из ученых слишком низко. Мы проплывали над одним из гейзеров и вдруг приборы стали показывать неисправности в управлении. Наш батискаф неумолимо стал опускаться прямо на торчащие внизу скалы. Падение замедлилось лишь, когда аппарат коснулся края пропасти на одной из скал. Ученый трясся от страха и что-то бормотал. Я же пытался взять себя в руки и стабилизировать управление батискафом. Мысль в голове была только одна – я должен вернуться, чтобы увидеть свою жену и дочь. Не знаю, что произошло потом, но слева вдруг что-то сильно задело аппарат. Все приборы начали лихорадочно мигать, потухли разом и загорелись вновь. Батискаф был снова в моем подчинении. Я не стал медлить ни секунды и направил его наверх. Это было чудом. Когда я вернулся домой, увидел новорожденную дочь и рассказал об этом происшествии твоей маме, мы вместе решили, что «дно Земли», как называют Марианскую впадину, услышало мое желание и осуществило. Так появилась Марина.