Al tratar de relacionar la esencia de los cambios en la actividad psíquica en estas anomalías con los conceptos básicos de la ciencia psicológica, también se observa una gran variedad de enfoques. La Designación de estas desviaciones puede pertenecer a diferentes categorías psicológicas bastante generales. Por lo tanto, una variación bastante común es la caracterización de las características del comportamiento humano, que se llama el término "comportamiento desviado". Las modificaciones de este término son definiciones como "desviado", "delictivo", "antisocial", "criminal", "suicida", etc.
Cabe destacar que ninguna de las definiciones enumeradas de comportamiento desviado puede considerarse un indicador de la naturaleza dolorosa de estas desviaciones. Los criterios sociales y médicos para evaluar el comportamiento a menudo no coinciden. Una persona mentalmente sana puede violar gravemente las normas sociales y legales, y, por el contrario, con signos pronunciados de patología mental, se puede observar un comportamiento completamente respetuoso de la ley, aceptable para la sociedad en todos los aspectos. En muchos casos, las formas inusuales de comportamiento que difieren de una idea promedio de la norma se asocian con características de carácter o personalidad.
Dependiendo tanto del contexto de la discusión como de las posiciones teóricas iniciales del autor, las designaciones de diversas formas de comportamiento, acciones y reacciones de la personalidad de naturaleza no dolorosa varían en límites muy amplios.
"Aunque los etólogos modernos (la etología es la ciencia del comportamiento animal) reconocen la complejidad del problema del estudio de la vida psíquica, el comportamiento animal, sin embargo, llegan a la conclusión: "Parece que a medida que aumenta nuestro conocimiento del comportamiento animal, las diferencias entre el hombre y los animales comienzan a disminuir". Psicobiología, etología y evolución. – Moscú, 1988. – P. 440). Al mismo tiempo, por supuesto, se dan cuenta de que los animales no tienen un lenguaje (en el sentido humano), no hay un mundo de cultura correspondiente. Sin embargo, hay mucho en común en el comportamiento animal y humano.