Когда я подняла её, внутри коробки не оказалось ни игрушки, ни липкой субстанции. Но воздух вокруг наполнился странной тяжестью, словно невидимая сила исходила из глубины коробки. Холодок пробежал по коже, и я отступила назад.
И тут я услышала шёпот.
Он был еле различимым, как далёкий, приглушённый звук, исходящий из глубины коробки. Я замерла, прислушиваясь. Слова были неразборчивы, как будто говорились на языке, которого я не знала. Но интонация… она была пугающе ясна: шёпот звал меня.
Моя рука снова потянулась к коробке. Я почти коснулась её внутренней поверхности, когда вдруг почувствовала холодное касание на своей шее. Словно кто-то незримо стоял за мной.
Я обернулась – и, конечно, никого не было. Но чувство чужого присутствия усиливалось. Паника охватила меня, но ноги отказались двигаться. Шёпот стал громче, и через некоторое время я различила слова:
– “We are watching. We are waiting.” – Мы наблюдаем. Мы ждём.
Эти слова эхом отозвались в моей голове, и в тот же момент свет в комнате стал тускнеть. Тени в углах комнаты начали двигаться, словно сжимая пространство вокруг меня. Дыхание стало затруднённым, как будто воздух исчезал, а комната наполнилась давящей тишиной.
Телефон завибрировал на кровати. Этот звук вернул меня в реальность. Я сорвалась с места, схватила телефон и увидела новое сообщение от Насти.
“Они пришли. Не двигайся.”
Холод пробежал по спине. Кто пришёл? Что она имеет в виду? Я быстро огляделась, пытаясь понять, о чём говорит Настя. В комнате всё оставалось прежним – если не считать этих странных, тёмных теней, которые, казалось, усиливались в каждом углу. Но что-то было ещё.
Шёпот исчез, но звук шагов… Я услышала это сразу. Тяжёлые, медленные шаги раздавались в коридоре. Словно кто-то приближался. Я замерла на месте, стараясь даже не дышать. Шаги стали громче, они приближались, но я не могла увидеть, кто или что идёт ко мне. Дверь в спальню приоткрылась, и в щели мелькнуло что-то, что нельзя было назвать человеческим – длинная тень, проскользнувшая вдоль стены.
Я прижала телефон к груди, чувствуя, как паника охватывает меня. В этот момент перед глазами вспыхнули воспоминания.
Я вспомнила вечер с Ваней. Мы тогда должны были встретиться, но всё пошло наперекосяк. Сначала пропал интернет, потом появились родители, потом снова связь, но всё это казалось каким-то туманным, будто я жила в параллельной реальности. В тот вечер что-то сломалось внутри меня. Я тогда почувствовала этот гнев, этот первобытный страх, который заставил меня потерять контроль. Я… укусила кого-то до крови. А потом Ваня тряс меня, пытаясь вернуть в сознание.