Юная Персефона была похищена Аидом, с молчаливого согласия Зевса. Деметра откликнулась на крик дочери о помощи и кинулась ее искать, не останавливаясь даже поесть или поспать. Спустя девять дней бесплотных поисков Деметра встретила Гекату, которая посоветовала ей пойти у Гелиосу, богу Солнца, который видит все, что происходит на земле днем. Так они и сделали. После уговоров Гелиос рассказал, что Персефону похитил Аид, чтобы сделать ее своей супругой.
Деметра в горе и гневе удалилась с Олимпа. Она приняла образ смертной женщины и скиталась по свету. В Элевсине ее встретили дочери местного царя Келея, Деметра сказала, что ищет работу и пристанище и те пригласили ее во дворец в качестве няньки для их младшего брата Демофонта.
Деметра задумала сделать Демофонта бессмертным, для этого она его кормила божественной пищей и тайком закаляла в огне. Однажды это увидела мать Демофонта Метанира и закричала от ужаса. Деметра в гневе приняла свой истинный облик, заявив, что из-за человеческой глупости Демофонт лишился бессмертия. Затем она удалилась из дворца Келея, повелев построить ей храм, где Деметра продолжала оплакивать похищенную дочь.
Без Деметры на земле прекратился рост растений и рождение всего живого, человечеству грозил голод и вымирание, боги же в свою очередь лишились своей доли жертвенной пищи. Зевс посылал Деметре вестников, чтобы уговорить ее вернуться на Олимп, но Деметра отказывалась это сделать до тех пор, пока ей не вернут дочь.
В конце концов, Зевсу пришлось сдаться. Он отправил Гермеса в подземное царство Аида, чтобы тот привел Персефону обратно. Аид отпустил Персефону к матери, но перед этим дал ей проглотить несколько зерен граната, как знак заключенного супружеского союза.
Деметра радостно встретила свою дочь, но радость ее была омрачена тем, что отныне Персефона будет проводить с ней только две трети года, а одну треть – с Аидом в его царстве.
Деметра вернула земле процветание и плодородие, также учредила Элевсинские мистерии, тайные культовые церемонии в которых передавалось некое сакральное знание недоступное непосвященным.
Деметра как архетип:
• Великая мать – божественная и благая, но способная стать разрушаюшей, смертоносной. (МАТЬ ТЕРЕЗА)
• Внутренняя мать – присутствующая в каждом человеке материнская часть души, способность быть доброй и щедрой к окружающим, способность проявлять милосердие и бескорыстность. В негативном проявлении – властность, склонность к сверхопеке, снисходительность к детям и чрезмерная требовательность к мужчинам, пассивная агрессия.