Возможно, поначалу её живой ум, вкупе с острым язычком, заводили Эдварда, будили в нём первобытный инстинкт охотника и завоевателя. Сэм нравилось покоряться ему. Нравилось, когда он принимал решения за них двоих. Заводило, когда он что-то запрещал, крепко сжимая в объятиях и обещая наказать за непослушание. Эд дарил ей самые большие букеты, самые необычные путешествия и самые яркие ночи, а Сэм готовилась стать главной героиней романа о большой любви и тихом семейном счастье. Свадьба, медовый месяц и, кажется, спектакль подошёл к концу…
«Господи, Сэм… Ты такая умная девушка. Как ты набрала в свои подруги этих тупых куриц?» – звоночек раз.
«Нет, ты не наденешь это платье. Ты моя жена, а не распутная девка. И волосы собери в пучок», – звоночек два.
«Что за воду ты использовала для супа? Дрянь…» – грохот тарелки об пол, и третий звоночек.
Почему тогда, собирая осколки фарфора трясущимися руками, она не вылила ему на голову этот пресловутый суп? Почему не ушла? Потому что ослеплённая любовью не заметила, как лишилась своей жизни и самой себя. Ни друзей, ни увлечений, ни лица. Единственное, что осталось у Саманты – это книги. Они уносили в другой мир, позволяя пережить тупую боль от ежедневного морального уничтожения. Время от времени она удалённо подрабатывала: редактировала тексты, переводила статьи, пару раз провела онлайн-мастер-класс для начинающих авторов. На этом всё. Вакуум.
Последние полгода их брака Эдвард мало появлялся дома. Разговоры по душам ни к чему не приводили. Разве что к язвительным репликам в её адрес. А когда Саманта увидела его в компании яркой брюнетки, чем-то так сильно напоминавшей её саму несколько лет назад, то просто ушла. Молча. Оставив на накрытом к ужину столе ключи, карточку и мобильный телефон.
Сейчас, сидя у окна маленькой квартирки в пригороде Лондона, она смотрела на лунные блики, отражавшиеся в тёмной воде, и пыталась возродить в памяти момент, когда её жизнь свернула не туда. Наверное, та самая конференция и стала отправной точкой.
Саманта прикрыла глаза, отпуская на волю слезинку, сбежавшую по щеке.
Их пикировка, его горящий взгляд, её смелая улыбка, а потом… коридор, мимолётное знакомство и обещание встречи. Узкая ладонь утонула в его руках, сердце щёлкнуло, запуская таймер. Начало новой жизни. Начало конца…