– Я слышал, его мама выдрала это кольцо с мясом. – Дэнни содрогнулся и потер собственный нос.
– Ну еще бы. – Я передразнила маму. – «Кольца в носу – это для свиней и коров!»
– У него нос, наверное, железный. – Мы вместе рассмеялись, потом затихли в колыбели нашего смеха.
Я немного выждала и перевернулась на спину.
– Почему ты не рассказал мне про Принстон, гэ?[15]
Дэнни посерьезнел и будто бы съежился, глядя в потолок.
– Не знаю, – прошептал он. – Я как-то не особо рад.
– Не рад? Это же Принстон.
– Знаю. Надо радоваться, да? Кто угодно обрадовался бы.
– Но не ты. – Я повернулась и вгляделась в его лицо. Он закрыл глаза, сделал глубокий вдох и покачал головой.
– Я ничего не чувствую.
– Ну, можешь не поступать туда, если не хочешь. Тебя возьмут куда угодно, раз уж взяли в Принстон.
Он снова покачал головой, и несколько минут мы лежали в тишине.
– Тебе все же ответили из Стэнфорда? – спросила я.
Он кивнул, не открывая глаз.
– Меня не взяли. – Он помолчал. – Я не хотел портить настроение за ужином. Все так радовались.
Дэнни мечтал попасть в Стэнфорд с тех пор, как несколько баскетболистов оттуда посетили нашу школу. Я тогда ходила в подготовительный класс и ничего не помню, но Дэнни уже учился во втором. Он пришел в полный восторг, выпросил у родителей стэнфордскую толстовку и носил ее так часто, что она даже после стирки продолжала пованивать. Прошлой осенью он уже подавал документы в Стэнфорд, но ему сказали подождать до следующего года.
– Гэ, мне так жаль. – Я обняла его и прижалась поближе. – Они понятия не имеют, что теряют.
Он поморщился и тихо сказал:
– Надо радоваться, что взяли в Принстон, да? Но я очень хотел в Стэнфорд.
– Ты так много учишься. Ты заслужил Стэнфорд! Но из нашей школы туда попадают только дети выпускников или сотрудников. Это дурацкая система, Дэнни. Они совершают ошибку. – Я ударила подушку кулаком. – Эй, ты чего?
Дэнни молчал, глядя в потолок. Молчание напоминало черную дыру, и я продолжила говорить, чтобы чем-то ее заполнить.
– Тебе понравится в Принстоне, гэ. Они даже не представляют, что их ждет! – Я через силу улыбнулась и потыкала его в бок.
Он приподнялся на локте и усмехнулся, указав широким жестом на свое внушительное телосложение:
– Со мной им точно не совладать.
Я рассмеялась. Дэнни снова похлопал меня по голове.