«Хорошо, что усадила, а то точно бы упал!» В своих мыслях о будущем он никогда не доходил до подобной темы. «Черт, я еще сам как ребенок, – отстраненно подумал он, но потом его мысли рванули в другом направлении. – У меня сын! Мой сын!»
– Откуда ты знаешь? – наконец, смог разговаривать он.
– То, что я забеременела, я знала сама, а то, что будет сын, подсказали твои соплеменники, когда проверяли меня в той штуке, которая называется медмашина.
– Они не мои соплеменники…
Сергей вскочил, обнял девушку и, зарывшись лицом в её волосы, прошептал:
– Счастье моё, я так рад… И из-за этого ты не хочешь лететь?
– Да. Люди со звезд рассказали, что если я буду с тобой, нашему ребенку всегда будет грозить опасность. Поэтому они будут вынуждены забрать его у нас и воспитывать в безопасном месте.
– Охренеть! Они заберут моего ребенка! – сначала возмутился он. – А вот хрен им!
Но уже через минуту понял, что имперцы правы. Явно, что его удел – мотаться по войнам Империи. Да и Шевиза прошла через такое, что войны для неё не страшны. Но маленький человечек – он-то за что должен переносить все это? «Черт! Они правы!»
И только сейчас, улетев уже на миллионы парсеков от Барраха, Кротов понял скрытый смысл вмешательства Имперцев в его личные отношения. Здесь ко всему относились терпимо – хочешь ты таскать своего ребенка за собой по всем клоакам Империи – пожалуйста, свобода личности – прежде всего. Но это был его сын, сын самого Сергея Кротова, непонятного существа, то ли человека, то ли нет. Необъятное поле деятельности для исследований: можно наблюдать за объектом с самого рождения и даже до этого. Спецслужбы Империи просто таким способом оторвали Сергея от его сына, понимая, что он не даст проводить исследования на ребенке. «Какой же я идиот, – запоздало ругал себя он. – Вроде бы пожалел Шевезу и ребенка, но, похоже, сделал только хуже». Единственное, чем он себя успокаивал, была мысль о том, что исследователи побоятся проводить рискованные эксперименты, помня о том, что может натворить при неудачном исходе отец ребенка.
Кротов впервые летел на таком корабле: это был не военный транспортник, а настоящий гражданский звездолет, причем не обычный, а приписанный к личному флоту Императора. Привыкший уже к вечной нехватке пространства на военных кораблях, Кротов сначала терялся в широких с высокими дверями переходов коридорах. Лишь со временем он разобрался, что красивые, расписанные сложными орнаментами двери и стены не утратили своей главной задачи – перекрывать проходы при боевом столкновении и надежно отделять поврежденный отсек от остального пространства. Двери, как и переборки, были полуметровой толщины. «Словно в орбитальной крепости», – Кротов вспомнил ролик об этих исполинах, дежуривших в космосе на границах Империи.