– Приветствую вас, принцесса Алгала! Вы сегодня просто прекрасны!
Кротов запнулся: «Что я несу!» – но было уже поздно, язык, как всегда, сработал вперед головы. Он приготовился к отповеди, но вернувшаяся после спасения Глемаса способность чувствовать эмоции окружающих подсказала ему, что принцесса не только не разозлилась, наоборот – обрадовалась этим словам. «Так ты обычная женщина, – мелькнуло у него в голове. – Расцвела от комплимента». Это открытие заставило посмотреть на принцессу другими глазами. «Вот же достанется кому-то в жены такая красавица!» Впервые он думал об Алгале не как о принцессе великой Империи. Мысли были пустыми – понятно, что это те проблемы, которые Кротову никогда не придется решать, и он прогнал их.
– Извините, принцесса Алгала, я напросился на прием, чтобы…
Алгала жестом остановила его.
– И за что же ты просишь извинения? За то, что похвалил мой вид? То есть я совсем не прекрасна?
В её голосе слышалось веселье. Кротов растерялся, получилось и правда как-то двусмысленно. «Черт! Вечно у меня с бабами так. Что ни скажу, все не к месту. Надо выкручиваться».
– Что вы, принцесса, конечно вы прекрасны!
– И ты напросился на прием, чтобы сказать мне об этом?
Она откровенно смеялась над ним, и Сергей совсем смешался. «Надо заминать эту скользкую тему», – решил он и пошел напролом.
– Принцесса Алгала, я пришел к Вам по делу. Вы знаете, что я человек по вашим меркам отсталый, простой солдат с запретной планеты, и вдруг попаду на прием к Императору Звездной Империи. Понятно, что абсолютно все мне будет там незнакомо, и дел я могу натворить всяких. Поэтому прошу разрешения открыть мне информацию об Императорском Доме, конечно, ту, что не секретна. В корабельной сети я нашел только общие сведения.
– Что же, разумное решение. Конечно, тебе надо узнать о Цессии немного больше, чем есть в информатории.
Она прошла к креслу во главе большого стола.
– Садись.
Принцесса указала на кресло напротив.
– Сейчас я сама расскажу тебе кое-что, что, на мой взгляд, необходимо знать новичку при знакомстве с императорским двором.
Глава 3
Сергей проснулся, но глаз не открыл, продолжая дышать так же ровно, как во сне. Выждав, когда рука коснулась плеча, он поймал ладонь, прижал её к плечу и, закручиваясь, потянул на себя. В одно мгновение он завалил незнакомца на кровать и оседлал его. Еще через одно мгновение он вскочил и, прикрывшись одеялом, забормотал: