Пришли звери, обругали Волка и поставили стеречь Братца Медведя, он самый грозный.
Сидит Медведь, фыркает, кладовку лапами обнял, никого не пущает.
Прибежала Ласка и говорит:
– Моё почтение, Братец Медведь! Мимо бегу, слышу, как фыркаешь. Скажи, отчего ты сердит?
– Ох, сердит я! Ох, сердит! Лучше не попадайся мне, Сестрица Ласка. Лучше беги, пока я не рассвирепел, ведь блохи измучили меня – заели вконец.
Ласка тут же взбежала Медведю на спину и ну чесать его, блох вычёсывать. Медведь размяк, свалился и захрапел. Ласка прошмыгнула в кладовку и с маслом управилась.
Вернулись звери, увидали – Медведь дрыхнет, масла – ни крошки.
Схватились за головы. Ума не приложат, что делать, как одолеть хитрую плутовку.
А Сестрица Ласка так и повадилась в кладовку лазать. И днём лазала, и ночью. И каждый раз маслице пропадало.
Вот ты спросишь: что же, никто никогда не поймал Ласку? А я отвечу тебе: был кое-кто, кто её изловил.
Звери тянули себя за уши, чесали лбы, хлопали по затылкам, спорили и решили звать Братца Кролика.
Почему же сразу не позвали его, ведь Братец Кролик и есть самый находчивый в том лесу? Да разве не ясно, милок? Звери боялись, что Братец Кролик сам всё маслице съест.
Как бы то ни было, Кролик отложил газетку, допил кофеёк, взял крепкую верёвку и припустил к роднику. Там спрятался в кустах у самой кладовки и стал ждать.
Пришла Ласка, выглянула – никого не видно, прислушалась – никого не слышно. Забралась в кладовку, подкралась к маслу, язык высунула. Да тут Кролик как прикрикнет:
– А ну, не тронь маслице, воровка!
Ласка аж подпрыгнула со страху, будто маслицем обожглась.
Оглянулась кругом и говорит:
– Неужто ты сегодня маслице стережёшь, Братец Кролик?
– Верно, стерегу. А тебе, Сестрица Ласка, маслице трогать не велено!
– Позволь хоть с краешка укусить.
– Не велено!
– Позволь хоть разок лизнуть.
– Сказано тебе, проходи мимо!
– Ты, верно, такой вредный, Братец Кролик, что никто с тобой в догонялки не играет. Давай побегаем!
– Нет, Сестрица Ласка. Набегался я по горло от Братца Лиса.
– Давай в прятки поиграем, Братец Кролик!
– Нет, Сестрица Ласка. Напрятался я по уши от Братца Волка, – сказал Кролик. – Коли хочется поиграть, сыграем в мою игру: кто чей хвост перетянет!
Ласка взглянула на хвостишко Братца Кролика, хихикнула и говорит:
– Сыграю в твою игру, Братец Кролик. Но если я выиграю, всё маслице – моё!