– Почему я раньше не чувствовала в нем зло? Почему только у Киры в комнате поняла, что это такое? – думала я вслух.
– Не знаю, – фамильяр ходил вокруг сожженного конверта. – Надо к старой ведьме лететь. Если не Таисия, то Умник точно что-то может рассказать. Я бы еще предложил это… – Пепел кивнул в сторону горсточки. – С собой взять, так… на всякий случай.
Я была с фамильяром согласна. Собрала горсточку в платочек и убрала в карман. Затем вытянула руку со словами:
– Приди, метла. Отнеси меня к бабушке Таисии.
Тут же на пальцах вспыхнуло серебро, и я ощутила шероховатую поверхность дерева. Метлу я любовно звала Марго. Старшие сестры назвали свои Нюркой и Глашкой, а я выпендрилась. Силы-то не было, вот я и хотела хоть именем метлы выделиться, но только еще больше ведьм в ковене рассмешила. Обидно было, а потом… все привыкли.
Пепел любил кататься на метле. Он раньше меня уже уселся на хвост Марго, вцепившись когтями в черенок.
– Поехали! – крикнула я, мысленно представляя домик бабушки. Метла взмыла вверх, и я рассмеялась. Полет всегда отгонял прочь все думы, оставляя лишь восторг от ощущения свободы и уверенность, что я все смогу.
Глава 2
Бабушка Таисия жила на окраине большого поселка Тополинки в добротном двухэтажном доме с красной черепичной крышей. Оконные ставни были украшены деревянными кружевами, широкое крыльцо с с резными узорами радовало глаз, такая же резьба шла по верху забора.
Все жители наведывались к Таисии: кто по сердечным делам, кто мужа отвадить от соседки, кто, наоборот, приворожить или судьбу свою узнать, а кто и здоровье подправить. Оплату старая ведьма никогда не озвучивала, кто что может дать, то и нес. Многие платили яйцами, курами, медом, даже как-то драгоценности принесли. Бабушка все брала. Монеты и украшения прятала в большой железный сундук, который закрывала на ключ.
Когда Марго опустилась возле ворот, раздалось приветственное карканье Умника:
– Поторопитесь, Таисия вас заждалась.
Фамильяр сидел наверху и важно махал крыльями. Пепел спрыгнул на землю, потянулся и тут же получил нагоняй от ворона.
– Я попросил поспешить! – Умник плавно планировал вниз и чуть не клюнул Пепла в голову, но мой черный лисенок успел отскочить. – А он тут потягивается. Ни капли уважения к возрасту.
– Не ворчи, – строго сказала я. Марго исчезла, и я открыла калитку, тут же учуяв аромат бабушкиных пирожков. В животе заурчало, подкрепиться после победы над проклятьем самое время. Во дворе меня встретил огромный черный пес Черныш, похожий на волка. Он носом ласково тыкался мне живот, радостно крутился у ног. А после замер и принялся старательно нюхать карман, где лежал в платочке пепел от проклятого конверта.