– Нет, спасибо, – сказала Вера, – я лучше к маме на работу пойду за ключом… надеюсь, она меня не убьёт – второй уже за месяц теряю.
– Да подожди ты паниковать, может, найдётся ещё. Завтра у вахтерши спросишь, я свои ключи так нашла… Слушай, а ты любишь вареники с картошкой? Мы вчера налепили целую морозилку. Эти школьные обеды такие жидкие, что я слона готова съесть. А ты?
В животе у Веры аж засосало от этих слов.
– Ладно, пошли.
Пока соседка жарила лук, помешивала в кастрюле вареники и щебетала что-то про школу, Вера вспомнила, какой злой была Ступа, когда они проиграли финал. Раскрасневшаяся от только что законченной игры, а еще больше от негодования, Галка долго не могла успокоиться:
– Все из-за этой чмошницы! Легче зайца научить курить, чем Матюгу в баскетбол играть. И зачем только этот старый золотозубый дурак подсунул нам её в команду? – разорялась подруга, имея в виду Филиппа Ивановича, их учителя физкультуры, майора на пенсии, которому за золотые коронки на верхних зубах, от клыка до клыка, школьники дали прозвище Злато.
После той игры, встретив Машу в школьном коридоре или в столовой, Ступа не упускала случая поддеть её или просто хлёстко обозвать. Матюга, как специально, была отличной мишенью для её издевок. Одевалась она странно, не модно: в вязаные платья, плащи и пальто – как какая-то тётенька, а не девочка-подросток. И еще у нее был несуразно крупный нос – Ступа потешалась над ним, как говорится, от души…
– Филипп Иванович говорит: «Пойдешь играть за школу» А я ему: «Может, не стоит? Я баскетбол не очень люблю. Вот волейбол или пионербол…» А он: «Ну мало ли, кто что любит, Мария. Сам погибай, а товарищей выручай. Основной игрок заболел – надо заменить» Вот я и заменила…
Вера не сразу поняла, про что рассказывает Маша.
– Ты про проигранный финал?
– Ну да… Ты думаешь, что мы проиграли из-за меня?
– А из-за кого же? – усмехнулась Вера.
– Не знаю. Думаю, все недожали. Просто Гале надо было выпустить пар и найти козла отпущения, вот она и нашла – меня, нового человека в команде. А на самом деле я играла на максимуме своих возможностей.
Вера вдруг заметила, какая интересная у Маши речь – правильная что ли, почти без жаргона.
– А тебе обидно, когда Ступа… ну…
– Смеется над моим носом?
Вера кивнула.
– Обидно, конечно. Хотя я понимаю, что он у меня из серии «на пятерых рос – мне одной достался», – улыбнулась Маша и немного помолчала.