– Со мной всё в полном порядке, – сурикат нетерпеливо махнул лапкой. – Это я сделал так, чтобы люди исчезли! Они мешали моему расследованию, путались под ногами!
– Это странно, – пробормотал Коля с недоверием, – сурикаты вряд ли это умеют.
Ляп расправил плечи и гордо произнёс:
– Легко! Это секретная миссия, и мне не нужны свидетели. Я работаю один!
– А твоё имя что-то значит? – спросил Коля, чувствуя, что дальше будет ещё веселее.
Ляп решительно покачал головой, а затем, с видимой досадой, добавил:
– Меня зовут Ляп… потому, что я – не агент, а ходячая катастрофа! Куда бы я ни пошёл, беды следуют за мной, как голодный кот за миской сметаны.
– Ну, не будь к себе так строг! Даже лучшие сурикаты иногда спотыкаются, – попытался подбодрить его Коля, улыбаясь.
– Мне нужно съесть мороженое! – внезапно заявил сурикат. —Желательно ореховое и поскорее!
– Погоди-ка, я уже слышал что-то подобное сегодня! – воскликнул Коля, удивлённо хлопнув себя по лбу. – Точно! В кафе! Ты ─ тот самый сурикат, который просил эскимо? А аллигатор – твой напарник?
– Ты задаёшь слишком много вопросов для одиннадцатилетнего мальчишки, – Ляп прищурился, его глаза заблестели подозрительно.
– Откуда ты знаешь, сколько мне лет? – удивлённо спросил Коля.
– Для секретного агента нет ничего невозможного! – сурикат наклонился вперёд и шепнул, – Давай лучше сгоняем за мороженым, а потом поболтаем!
Они побежали к тележке с мороженым, стоящей на углу улицы. Около тележки дремал желтоклювый аист. Увидев покупателей, аист взмахнул крыльями, отгоняя остатки сна, и пробормотал:
– Привет. Я – Оскар. Я вам дам мороженое бесплатно, если ответите на один вопрос, – сказала птица, хитро прищурившись. – Когда лучше всего есть мороженое?
Сурикат радостно воскликнул:
– Лучшее время для мороженого – всегда!
– Это правильный ответ! – взмахнув крыльями от восторга, ответил Оскар. – Какой вкус вы предпочитаете? У меня есть ванильное, манговое, шоколадное и ореховое мороженое.
– Мне ─ ореховое! – радостно выкрикнул сурикат.
– А я возьму ванильное, – с улыбкой добавил Коля.
Они устроили соревнование – кто быстрее съест своё мороженое, и, конечно же, сурикат победил.
Глава 4
– Почему на тебе тёплая шапка в такое пекло? – с тревогой спросил Коля у Ляпа. – Разве тебе не жарко?
Яркие глаза суриката загадочно заблестели. Он обернулся, чтобы убедиться, что никто не подслушивает, и прошептал: