– Лексей…
– Я сказал!.. Смоешься отсюда тихо, чтобы ни одна мышь не слышала и не знала, куда ушел.
– А в городе где мне приткнуться? – помолчав, спросил Быхин.
– Нищему везде дорога и везде дом родной.
– Тогда как же я тебя найду?
– И не ищи. Когда понадобишься – сам найду или дам знать.
– Этак можно долго ждать.
– А тебе и не к спеху. День прошел – и ладно.
– Да ты что, в сам деле!..
– Опять!..
Сторож зло сплюнул и умолк.
Дождь немного утих. Теперь громыхало где-то далеко за Волгой, – гроза передвинулась туда.
Пришедший достал из-за голенища пистолет, осмотрел. Сдернул с топчана какую-то тряпку, протер его и положил на место.
– Ну, я пошел. Меня еще в одном месте ждут. А ты, батя, помни, что я тебе сказал. И не вздумай улизнуть – под землей найдем.
– Ладно…
– Дошло?
– Нечего нам лаяться, не чужие. Езжай, – через три дня буду в городе. Пусть на старости лет яйца учат курицу…
– Дошло! Тогда бывай здоров. И осторожней действуй, осторожней.
– Учи-учи!..
После ухода сына Быхин разом допил самогонку, погасил фонарь и грохнулся на топчан.
Алексей Петрович выбрался из своей засады и, не обращая внимания на лужи, пошел в Степаново. Застывшие ноги начали на ходу отогреваться, а папироса, с таким удовольствием закуренная после долгого перерыва, казалось, согрела и его самого. Он прошел прямо в правление и по телефону вызвал Стрельцова.
– Все остается как было, – сообщил он ему на условном языке.
Это значило, что сторожа арестовывать не нужно. «Наоборот, теперь придется беречь старика», – подумал Корж.