Нору сурка тоже paзмыло. Ho он спасся благодаря запасному выходу, по которому он долго лез в тесноте, пока не свалился в какое-то просторное подземелье. Это был стародавний грот в известняковом холме. На холме росла дубовая роща. Она-то и защищала его от бурь и размывов. Мудрый сурок знал куда копал.
Осмотрев знакомый грот, сурок изумился: «Ба, да здесь все мои знакомые! Полным-полно подземельного народа! Вон крот, барсук, ящерицы, скарабеи и майские жуки, и муравьи, и кого здесь только нет!»
Но гомона не было. Все приcлушивались к тому, что происходит снаружи. Пocpeди грота на камне стояло круглоголовое существо и верещало:
− Что же это такое? Это же светопреставление!
− Суслик, не разводи панику, − буркнул барсук, пробираясь к камню. − Этот клочок газеты, − показал он какой-то свёрток, − сберёг мой прапрадедушка. Послушайте, что здесь написано!
И он стал читать: «Во многих местах чернозём был полностью унесён. Засыпало дороги, сады, селения. Поезда не могли двигаться из-за заносов. Приходилось откапывать рельсы из сугробов чёрной пыли и снега. Поднятую в воздух пыль донесло до Польши, Германии, Финляндии и Швеции. Грязные дожди прошли в Новгороде, в Санкт-Петербурге и Стокгольме. Зима 1893 года была настоящей «чёрной зимой». Солнечные лучи не могли пробиться к земле. Поползли слухи, что началось светопреставление».
− Ой-ой! Что же это будет? − опять завопил суслик. − Так ведь совсем исчезнет почва на Земле! Что же будет с лесами, полями, лугами и даже реками? Они ведь тоже погибнут! И земной шар станет лысым, как Марс.
− Да, − сказал барсук, − это повторяется всё чаще. И раньше были бури, но поля так не сдувало. Что-то случилось в природе.
Тогда своё слово сказал крот.
− Я, конечно, слеповат, но чувствую, что в этом виноваты всёж-таки люди. Они ещё более слепы, нежели я: они не чувствуют природу и потому обретаются во тьме! Смотрят поверхностно и не видят внутренности почвы, так как видим её мы. Не ощущают своими колёсами, какая она нежная, тёплая, чуткая, как она разнообразна, как много в ней мудрой живой силы!
Вы же знаете свойства почвы − так давайте разберёмся, что сотворил с нею человек. Лишь самые мудрые из людей понимали секреты земли: такие как Ломоносов, Болотов, Докучаев… Эти учёные говорили, что секрет почвы в гумусе. Я перепробовал много всякой земли − и скажу вам, что они очень правы: да, наиболее вкусная, можно сказать, сладкая земля та, где больше этого чёрного вещества, называемого гумусом. Конечно, кто-то любит и постную пищу. Вот дубы любят кальций − они и растут на нашей известняковой горе, над нами. А ещё любят кальций каштаны, буки, грабы, бобовые.