Пастух, выслушав беспокойные расспросы, только покачал головой.
– Не знаю. Маша – человек дисциплинированный, коровку пригнала вовремя. Постояла минутку, погладила её по шейке и сказала: иди, мол, набирай, моя кормилица, молочка. Затем пошла домой. Майка ваша, было, наклонилась к траве пастись, потом подняла голову, мукнула пару раз и долго смотрела вслед хозяйке. Смотрите, вон ваша Майка опять не пасётся, за вами наблюдает. Умная корова, – заключил пастух, подгоняя стадо на более сочные травы. – Машу я больше не видел.
– В полицию нужно идти, – посоветовали соседи, – и требовать, чтобы немедленно начинали искать, пока следы не смыл дождик. У них там, говорят, собака есть и техника современная, пусть ищут.
Искали Марию с собакой и миноискателем, но так по сей день не нашли. Муж её не смог перенести потери жены, с которой прожил душа в душу более пятидесяти лет, слёг и больше не смог подняться.
Затем пропал наш сосед Толя Веселовский.
Жена его, Люба, рассказывала, что вечером, когда они собрались отдыхать, под окно к ним подъехала машина и посигналила. Толя только успел на себя брюки натянуть, и как был в комнатных тапках, так и вышел. Больше никто его живого не видел. Дней через десять нашли его недалеко от реки, обнаженного и заваленного ветками. Кто мог такое сотворить и, главное, за что? Жили Толя с Любой тихо, никому не мешали, живо отзывались на любые просьбы помочь с дровами, огородами или в ремонте. Тем и жили. Как же тяжело пришлось Любе после похорон мужа. Да разве только одной Любе. Какого было потерять матерям сыновей, а молодым женам своих мужей!
Таких случаев в нашем поселении было много, когда пропадали люди, а потом находили их мертвыми. Но редко, очень редко, находили виновников этих странных и страшных событий.
Только худа без добра не бывает. Припоминают сельчане находку, о которой до сих пор говорят. А случилось это с Зоей Мининой. Возвращалась она в тот вечер от своей кумы Раисы, которая собирала подруг и родственников по случаю сорокалетнего юбилея. Шла домой одна, любовалась полной луной, вдыхала чистый морозный воздух, вспоминала те годы, когда ходили они к Раисе вместе с мужем Валерой и весь обратный путь пели. Звонкий у него голос был, сильный, далеко слышно. Теперь Зое не пелось, только вспоминалась их короткая супружеская жизнь. Выскочила Зоя замуж за Валеру сразу после одиннадцатого класса. А он парень бравый только с армии пришел, за душой ни кола, ни двора, любовь «крышу» сносит, проходу девчонке не давал. Обещал собственными руками дом всем на зависть построить, если она за него пойдёт. И построил большой и светлый дом, только совсем немного пожил в нём. Видно, надорвался и вскоре ушел из жизни, оставив Зою с малолетним Илюшкой на руках.