– Проклятье, – бормочет она едва слышно, заметив, что внедорожник матери воспитанницы уже подъезжает.
Машина обладает примерно той же функциональностью, что и дизайнерские сапоги, в которые обрядила дочь эта модница на первый день в лагере. Кроме того, Поппи до сих пор находится в загоне для коз вместо того, чтобы присоединиться к группе в конюшне.
Вэл хлопает в ладоши:
– Ладно! Последняя, кто останется в униформе, завтра будет выгребать навоз из стойла Шторма!
Девочки визжат и разбегаются, чтобы сменить свои накидки и сапоги, выданные для защиты слишком непрактичной и красивой одежды, в которой родители вечно отправляют детей. Вэл торопливо шагает по пыльной дорожке, чтобы перехватить мамашу до того, как та успеет закатить скандал при дочери.
– Привет!
Вэл не помнит имени собеседницы. Как и обычно. Взрослые мало ее заботят.
Женщина сдвигает солнечные очки на тщательно уложенную прическу.
– Что Поппи делает в загоне для коз?
– Работает с нашими козлятами, Люком и Леей. Тренирует их…
– Я плачу́ тебе за уроки верховой езды!
Родители то и дело бросают подобные фразы, словно козырь на стол, но, строго говоря, они вовсе не платят Вэл. Она не получает денег. Поэтому сейчас вежливо улыбается и отвечает:
– Ты внесла сумму за неделю пребывания в дневном лагере на ферме Глории, что подразумевает занятия с различными животными. Включая лошадей и уроки верховой езды, если наши подопечные изъявят такое желание. Поппи не захотела.
– Это не ей решать! Я хочу, чтобы моя дочь умела держаться в седле!
Вэл подавляет порыв сбить солнечные очки с головы скандальной мамаши.
– Поппи проводит время на воздухе, приобретая уверенность в себе при общении со сверстницами и животными. Вы хотите заставить ее ездить верхом помимо воли, породив приступ паники? Потому что это может быть опасно как для девочки, так и для лошади.
– Но я оплачиваю…
– Нет, – отрезает Вэл. – Посмотри на свою дочь. Сейчас.
Поппи стоит на стоге сена с выражением глубочайшего сосредоточения, балансируя рядом с крошечным козленком. Затем командует что-то, спрыгивает на землю и выжидательно оборачивается. Питомец соскакивает следом. Юная дрессировщица издает победный возглас.
– Но… – произносит собеседница, растеряв весь гнев при виде восторженного лица дочери.
– Она боится лошадей. Это совершенно обоснованный страх перед столь крупными существами. Вы только взгляните на их огромные тела и копыта. А зубы чего сто́ят!