После государственного переворота в 2004 году, Организация Объединенных Наций вмешалась для стабилизации ситуации в стране. В 2010 году Гаити пережила катастрофическое землетрясение, за которым последовала смертельная вспышка холеры. В связи с ухудшением экономической ситуации, страна пережила социально-экономический и политический кризис, отмеченный беспорядками и протестами, повсеместным голодом и активизацией деятельности банд. По состоянию на май 2024 года в Гаити не осталось избранных правительственных чиновников, и она была описана как несостоявшееся государство.
Гаити является членом-основателем Организации Объединенных Наций, Организации американских государств (ОАГ), Ассоциации карибских государств, и Международной организации франкоязычных стран. Помимо КАРИКОМ, она является членом Международного валютного фонда, Всемирной торговой организации, и Сообщества государств Латинской Америки и Карибского бассейна. Исторически бедная и политически нестабильная, Гаити имеет самый низкий индекс развития человеческого потенциала в Северной и Южной Америке.
Гаити происходит от коренного языка таино и означает "страна высоких гор"; это было исконное название для всего острова Эспаньола ("Испанский остров" с испанского isla española). Название было восстановлено гаитянским революционером Жан-Жаком Дессалином в качестве официального названия независимого Сан-Доминго, как дань уважения предшественникам-индейцам.
Остров Гаити, три восьмых территории которого занимает Гаити, был заселен около 6000 лет назад коренными американцами, которые, как считается, прибыли из Центральной или Северной Южной Америки. Считается, что эти люди, жившие в эпоху палеолита, были в основном охотниками-собирателями. В I тысячелетии до н. э. предки народа таино, говорившие на языке араваков, начали мигрировать в Карибское море. В отличие от архаичных народов, они занимались интенсивным производством керамики и сельским хозяйством. Самым ранним свидетельством существования предков народа таино на Эспаньоле является Остионоидная культура, которая датируется примерно 600 годом нашей эры.
В обществе Таино крупнейшей ячейкой политической организации руководил касик, или вождь, как их понимали европейцы. На момент контакта с Европой остров Эспаньола был разделен между пятью "касикедомами": Магуа на северо-востоке, Мариен на северо-западе, Харагуа на юго-западе, Магуана в центральных районах Сибао и Игуэй на юго-востоке.