– Ну… – она почти признала собственное поражение.
Не повезло.
– Ну…
Старушка подняла глаза в небо.
Что-то холодное и чрезвычайно легкое коснулось ее щеки. Анна Тимофеевна дернулась и прижала руку к лицу. Пальцы нащупали нечто постороннее – мягкое, упругое и определенно очень нужное. Ухватили неожиданного раздражителя и поднесли к глазам. Те хватким хозяйственным взглядом рассмотрели все до мельчайших подробностей. И залепленную скотчем дырочку на дне, и полуоторванную этикетку с размытой надписью, и размер, и форму.
– Да вот же он! – воскликнула она, протягивая пакет продавщице. – И куда запропастился, проказник? Ищешь тебя, ищешь. А знаете что, девушка, дайте мне к этому красавчику еще парочку. Нет, не этих, чуть помельче. Ухи сварю и запеку в фольге. Не бегать же на край света ради одного карпа. Так и быть, беру сразу трешку.
Пакет выдохнул чуточку поднадоевший воздух свободы и приключений и с готовностью принял в себя речных обитателей. Распрямился, горделиво выгнул спину – чем-чем, а аквариумом он еще ни разу не был.
Анна Тимофеевна пересчитала сдачу, поблагодарила продавщицу и отошла.
– Ну слава Богу! – пробормотал стоявший позади нее покупатель. – Я уж думал, что до меня очередь не дойдет. Ох уж эти бабки…
– Дай Бог в их годы нам своим ходом до карпа доходить, – позволила себе не согласиться женщина с авоськой.
– Подумаешь, пакет… – задумчиво продолжила диалог продавщица, – Мелочь, а без него целая трагедия разыгралась.
– Драма… – поправил ее старичок с бородкой.
– Кому беда, а кому счастье… – глубокомысленно прохрипел кто-то из толпы…
Моя хроническая зимняя хандра на фоне всеобщего новогоднего энтузиазма углубилась до состояния глубокой депрессии. И имела на то все основания: недавно еще стабильная (по крайней мере, на католическое Рождество был полный порядок) жизнь летела под откос со скоростью подбитого партизанами фашистского поезда.
Судите сами: сын все-таки принял предложение поработать за границей, дочь с зятем в одночасье переехали в купленную по случаю квартиру, у меня сломался передний зуб, а на работе мою ставку сократили до 0,5. Последним кинул камень на гроб моего благополучия муж, уйдя к другой. После тридцати пяти лет совместной жизни! Все эти тихие семейные «радости» плотненько уместились в предновогодней неделе.