У щита с надписью «Музей и артефакты Адана» я свернул с трассы и ещё какое-то время ехал вдоль рядов кипарисов. Скоро показалась крыша особняка хозяина музея. Когда я парковался, то увидел Адана на веранде. Высокий мужчина в деловом костюме со значком федерации на лацкане сидел в кресле и курил сигару.
– Мистер Пентел! Наконец-то! Как же долго мы с вами ждали этого дня! – поприветствовал меня Адан, когда я вместе с чемоданом выбрался из машины.
– И не говорите.
Мы обменялись рукопожатиями.
– Как добрались?
– Отлично. Прекрасные кипарисы у вас на подъездной дороге. В прошлый раз, когда я приезжал, кажется, их не было.
– Я их недавно поставил. Пришлось переплатить за качество, но зато теперь глаз всегда радуется. И мой, и моих гостей. Прошу! Продолжим беседу в моём кабинете.
Я прошёл за Аданом внутрь. Музей и магазин занимали весь первый этаж особняка и цоколь. В музее Адана я бывал не раз. А впервые оказавшись тут, я ходил кругами по залам, зависая у каждого экспоната, почти целый день. Сейчас я бы тоже не отказался ещё раз всё подробно осмотреть. Тем более несколько месяцев назад я не пропустил мимо уведомление о том, что в дальнем зале, посвящённом цифровой эпохе, появился новый ценный и редкий артефакт – между макетами ракеты типа «Falcon 9» и витриной с разными моделями смартфонов появился стенд с настоящей книгой. В идеальном состоянии! На фотографиях с открытия Адан перерезал красную ленту и фотографировался с разными «шишками» из города. Мало того – экспонат интерактивный. Как говорилось в заметке, каждую страницу книги защитили наноплёнкой на основе графита. Это означало, что книгу можно было трогать и свободно листать, не боясь повредить древность.
– Присаживайтесь, – Адан указал на диван рядом с журнальным столиком. – Что будете пить? Кофе? Чай? Что-то особое?
– Я бы не отказался от стакана воды.
– Отличный выбор! Угощу вас натуральной.
– Не стоит, – засмущался я. – Подойдёт и синтезированная.
– Нет-нет. Вы же мой клиент и гость. Я должен принять вас, как подобает.
Адан подошёл к бару, пододвинул хрустальный графин и наполнил стакан. Сигару на время этого он сунул в зубы.
– Вода – основа основ. Добавил листьев – получил чай. Добавил спирта – получил водку. Добавил душу – получил человека.
– Пожалуй, да…
Мне всё никак не удавалось комфортно разместиться на диване. Он был мягким, очень удобным, но я не знал, куда мне деть чемодан. Положить на стол? Поставить на пол? В итоге я оставил его у себя на коленях и прижал к груди. Я нервничал. С одной стороны, потому что я вплотную приблизился к осуществлению своей мечты. С другой – из-за той цены, которую мне предстояло заплатить. И я говорю совсем не про деньги, что привёз.