К осени бигль подрос, поумнел, хотя играть с Василисой ему по-прежнему очень нравилось. У них совпадали темпераменты и желание озорничать. Зато гулять во двор Робика всё чаще и чаще выводила Валя. Главе семейства вечно было некогда, он то поздно приедет, то уставший. Виктория от этой миссии отказалась сразу, все согласились. Пират тоже привык к собаке, и хотя ещё долго величаво сторонился, не принимая его приглашения поиграть, а на его желание лизнуть кота в нос, презрительно морщился. И вот в один прекрасный день все увидели, как он дремлет на собачьей подстилке в обнимку с Робиком.
День первый
Пришёл сентябрь – солнечный, благодатный. Хотелось больше бывать на улице, гулять, дышать, впитывать в себя всё тепло, которое он дарил. Возникало ощущение, что лето решило не уступать своё место осени, поселилось здесь надолго. По крайней мере, первая половина сентября навевала именно такие мысли. Вадим всё ещё рвался на дачу в Беляниново, ведь там теперь построили дом и его родители. Остались лишь небольшие штрихи, домик получился по-деревенски уютным, в нём кое-что сохранили от прежних хозяев. Ради Вали, конечно, а она особенно полюбила там бывать, ведь многое там напоминало ей детство. Наконец, ушла та щемящая тоска по её прежней семье и прошлому, от которого, казалось, никогда не избавиться. А тут в её новой семье ещё и щенок появился, смешной, весёлый, они с Васькой стали настоящей шайкой озорников. В школу Валя тоже ходила с удовольствием, благо обрела там настоящих друзей ещё с прошлого года. В общем, как говорили взрослые, Валя однажды слышала: жизнь налаживалась. Её привычный уклад нарушил лишь отъезд мамы Вики в больницу, но это было запланировано, и все понимали, что мама вернётся не одна, а с малышом. Сначала Василиса немного похныкала, покапризничала, а потом отвлеклась на Робика, тот устроил охоту на хвост Пирата, за что уже получил по носу, успокоился лишь на время, и опять принялся за своё. Васька присоединилась к псу, Пират мудро решил спрятаться, с бандой из этих двоих справляться было бы куда хлопотнее, чем с одной Василисой.
– Пап, я заварила чай, – сообщила Валя, как только он перестал разговаривать с бабушкой и нажал отбой на телефоне.
– Умница, – улыбнулся Зорин, погладил Валю по голове. Ещё год назад он и не знал, что эта голубоглазая девочка со светло-русыми мягкими волосиками, тонкими, как прутики, ножками-ручками, его дочь. Но так сложились обстоятельства, что тайна вышла наружу и всё расставила на свои места. А Валя по-настоящему стала дочерью им с Викторией. Вадим не редко ловил себя на том, что любуется этой девочкой, узнаёт в ней свои черты, манеру говорить, схожесть мимики, узнаёт и от этого ещё больше счастлив. Он и Василису любил, но та была больше похожа на Викторию – задиристая, шумная, уже с детства способная искать на свою голову приключения. Рассудительность и сдержанность Вали отчасти гасили порывы Васьки, но чтобы умерить её пыл, нужен был такой характер, как у Виктории, только её и побаивалась Василиса, её, а не отца, который баловал своих девочек без меры. Принцессы, что сказать.