Если он проверяющий от самого императора – не захочет ли ее заменить? Каково будет с ним работать?
Но тревоги, казалось, были напрасными. Мужчина отдавал указания четко, сухо и по существу, обрисовав круг ее обязанностей на ближайшее время и пообещав сейчас же представить ее персоналу.
Она уже повернулась к двери, спеша начать сложную и кропотливую работу побыстрее, как вслед донеслось:
– Я бы настоятельно советовал вам смыть с лица жив-траву в ближайшее время. Вам не понравится, если я приму меры.
Проклятье, она совсем об этом забыла, замотавшись. Да и ведь еще вчера и вовсе не собиралась больше пересекаться со случайным встречным!
Но этот командный тон… да, она безумно благодарна за все, что этот маг для них сделал. Возможно, за всю жизнь она с ним не расплатится, но это не повод так с ней обращаться. Пусть даже из самых лучших побуждений. Как-то ведь они прожили без чужого участия столько лет! Пусть они были не самыми лучшими. Может, она, не имея нужного опыта, не всегда поступала правильно и разумно. Но они выжили в самое трудное время. И сейчас получили возможность встать на ноги. Она никогда от нее не откажется.
Пусть о всех свойствах жив-травы она не знала, но это бы не остановило. Что может знать могущественный лорд о выживании в царстве юных, наглых и беспримерно заносчивых аристократов? Да, не все такие. Но, когда ты лишь тень, тенью и надо оставаться. Она видела, что бывает, если позволить себе высунуться. Позволить помечтать о лучшем. Чужого урока хватило на всю жизнь.
Только она слишком свыклась с маской покорной, тихой, серой тени. Вот и сейчас лишь кивнула, склонив голову, и последовала за будущим начальником.
И не заметила, как ярко, заинтересованно блеснули глаза мага.
Впрочем, указания он отдавал весьма подробные и дельные. А что не сводил внимательного тяжелого взгляда и язвил – так у всех свои недостатки.
– Что ж, – подвел итог их почти часового обсуждения темный (в этом она уже почти не сомневалась, хотя…), – задачи свои вы уяснили, что именно делать – поняли. Надеюсь, вам действительно хватит опыта справиться со столь разным контингентом работников. Далеко не все из них принадлежат к мирно сосуществующим расам. Необходимо все устроить так, чтобы избегать конфликтов.
Задача действительно предстояла не из легких. Но кто вообще из них ищет легкие пути? Это задание оплачивается слишком хорошо и открывает настолько широкие горизонты, что… она и не мечтала о подобном.