– Эр-графиня Эльрита дарх Таро, – с гордостью представил слуга.
А леди неожиданно светло улыбнулась.
Дарх Таро. Совсем недавно она что-то слышала об этом роде, но вот где и о чем шла речь?
Впрочем, неважно. Если сначала у Дарны и были мысли отыграться на очередной заносчивой аристократке хоть немного, то теперь они сменились на противоположные. Эту девочку хотелось устроить как можно лучше. Видно же, что совсем домашняя и почти не выезжает – вон как крутит головой!
Снежная принцесса. Только улыбка солнечная.
– Вы мне поможете, – она не спрашивала. Просто протянула свою маленькую ладошку, затянутую в перчатку – и стиснула пальцы Дарны.
Голосок у снежной феи был такой же тихий и нежный, как и ее суть. Переливался, звенел, как хрусталь. Ей бы в горах жить, парить над снежными шапками вольным духом… Что за глупые мысли?!
– Пойдемте, миледи. Устроим вас как можно лучше. Ваш багаж доставят вслед за вами. Не волнуйтесь, – обернулась уже к слуге, – все непременно будет в полном порядке, я прослежу!
На этаже гостей было шумно. То и дело сновал нанятый персонал, раздавались чьи-то выкрики, звенели звонки для прислуги. Лишь ее снежная фея шла молча, глядя по сторонам и чему-то улыбаясь. И – странное дело – недовольные крики становились тише, чуть не подравшиеся из-за чего-то полуодетые леди тотчас исчезли из поля зрения, а сама атмосфера словно стала умиротвореннее.
– Вот – открыла дверь в комнату, что была чуть меньше других. Зато выходила она, как угловая, не в парк, а в сторону леса. Вид огромных высоких деревьев завораживал. Уже многие столетия этот лесной массив так и оставался нетронутым в центре столицы, – надеюсь, в этой комнате вам будет спокойно. Она немного меньше других, зато воздух здесь чище, с улицы шума не слышно и …
– Мне все очень нравится, – девушка улыбнулась тепло. Лицо как будто осветилось изнутри, делая ее удивительной красавицей, – спасибо вам за помощь, леди Алари.
Откуда она знает ее имя? Ведь она так и забыла представиться!
– Я ничего не сделала, кроме как выполнила свои прямые обязанности, – усмехнулась, – поскольку именно я распорядитель отбора – прошу, обращайтесь в любое удобное для вас время. Скоро вам принесут багаж и помогут устроиться. Добро пожаловать в Академию Аллирии и на Отбор!
– Это будет интересно, – вдруг задумчиво произнесла леди, глядя куда-то в пустоту перед собой, – он виноват, но позаботится теперь. Еще не поздно. На пути Зимы не встанет ничто, – девушка вскинула голову, и стало ясно, что ее глаза затянуты странной белесой дымкой. Но прежде чем Дарна успела окликнуть ее или привести в чувство, та продолжила: – ничего не бойся. Никогда не отступай. Снежные пределы ждут. Мать-зима ждет. Ты подарена льдами. Он готов принять. Выбор уже сделан.