– В чем подвох? – нахмурилась, переступая с ноги на ногу.
Командовать компанией слуг, конечно, нелегко, но она за что только не бралась последние годы.
– Так это, – гролл потер широкой ладонью лоб, нахмурился, зашевелил губами, явно что-то проговаривая, – сбор тут будет. Аристох-краты приедут.
Сбор? Какой еще сбор?
– Не! – Гулко хлопнула ладонь гиганта так, что колонна вздрогнула, – отбор, во! Именем Госпожи Великой Тьмы Император объявляет XVI Отбор Невест для Темной Знати!
– Ох ты, – вскрик сорвался с губ и испуганно растаял в воздухе.
Сердце судорожно забилось в груди, едва не выскакивая. Нельзя ж так пугать. Отбор. В Академии. Не ее дело судить о делах императора и других темных, но все это казалось странным. Последний Отбор проходил тогда, когда она была еще совсем мелкой и, конечно, ничего о нем не помнила. Честно говоря, даже смутно представляла, что это такое. Да и к чему ей интересоваться? В этих Отборах только знатные дамы участвуют, да и те выбираются каким-то особым способом.
Дарна сжала зубы. В дыру все! Самую далекую и темную. Хоть отбор, хоть целое нашествие темных лордов и прочей аристократии. Если это даст возможность поднять близняшек на ноги… Они ототрут Академию так, чтобы блестела сверху донизу. И ни лорд Этран, ни кто другой не придерется.
– То-то и оно, – Ширах почесал затылок. Мощная чуть зеленоватая ладонь хлопнула по блестящему затылку гролла, – ты уж не подведи, Дарка, не умею я шибко с лордами-то общаться. Придется тебе.
Это было уже хуже, потому что она тоже не слишком жаловала общение с представителями знати. По большей части ее в Академии никто не замечал – убиралась она либо очень рано, либо слишком поздно. А в редких случаях… еще ни разу это столкновение не принесло ничего хорошего. Ну, кроме предложения стать любовницей Моррига дарх Сальтар, младшего сына семьи Сальтар. И от этого предложения она бегала, как от огня. И сама мысль о нем – и о предложении, и о самом Морриге, с его вечно самодовольной улыбочкой, была отвратительна! А уж если Морриг польстился на ту физиономию, которую все могли наблюдать в Академии… со вкусом у него явные проблемы. Настолько всеобъемлющие, что тут только целители и помогут.
– А… кто будет говорить, что нам делать? Кто за праздник-то отвечает?
– Так магистр Этран же!