– Никаких сентябрей, – опять стала нам грозить пальцем пионервожатая. – Слушай пионерское задание на каникулы! Поедете в деревню Березкино и запишите там воспоминания ветеранов Великой Отечественной войны. Будете красные следопыты. Поняли?!
– А чего в такую даль переться? – искренне возмутился мой друг, – у нас и в поселке ветеранов сколько хочешь…
– В поселке воспоминания и без вас запишут, – мигом осадила Сашку Галина Сергеевна, а я ткнул его локтем в бок, молчи, дескать.
Деревня Березкино находится от нашего поселка километрах в семи, может, чуть больше. На велосипеде до неё по лесной дороге раз плюнуть и мы решили поехать туда в первый же день каникул. Не хотелось нам искупление своё в долгий ящик откладывать, но повернулось всё по-другому. В клубе поселка фильм показали про Чингачгука, и все пацаны пошли на берег реки вигвамы ставить. А мы чего, рыжие что ли? Когда вигвамы были готовы, нам объявили войну бледнолицые из села Заречье, которые на другом берегу рыли себе землянки. Воевали мы с ними дней пять, а после еще дня два в футбол играли. Потом отец Сашки взялся новую терраску строить, а мы из отходов стройки – самолет. Время летело незаметно. Сделали мы фюзеляж, крылья, хвост, колеса от детской коляски для шасси приспособили, и осталось на только двигатель с пропеллером установить. Прошли мы с Сашкой в магазин «Промтовары» к электрическому вентилятору прицениться, а в дверях нас Галина Сергеевна и встретила.
– Вы были в Березкино? – без всяких предисловий испортила нам настроение пионервожатая.
У меня от страха язык к нёбу присох, «здравствуйте» не могу сказать, а Сашке всё нипочем, как с гуся вода.
– У нас, Галина Сергеевна, – врет он вожатой без всякого зазрения совести, – всё на мази, осталось только записи должным образом оформить. С фотографиями сделаем. Не сомневайтесь…
Хорошо, что Галину Сергеевну в этот момент кто-то окликнул, и мы, мгновенно воспользовавшись ситуацией, пробкой вылетели из магазина. Дальше откладывать экспедицию в Березкино было никак нельзя.
В Березкино приехали мы рано. Могли б еще раньше, но попалась нам на пути земляничная полянка несказанной красоты. Мимо такой никак не проедешь. Словно увесистые драгоценные рубины, блистали в росистой траве алые ягоды. Как в сказке… Поначалу, вроде, немного их было, но стоило наклониться, сорвать первую, а там под листами их видимо-невидимо… Сладкие ягоды, слаще некуда… А от запаха земляничного, аж дух захватывает и голову кружит до полнейшего забвения. В общем, поели мы земляники вволю и дальше покатили. Возле деревенской околицы паслось стадо. Коровы лениво бродили, поедая ольховую молодь, а пастух лежал в тенечке, щурился и разглядывал: то ли небо, то ли дорогу. Вот именно с этого пастуха мы и решили начать поиск нужных нам ветеранов. По возрасту пастух на ветерана был здорово похож.