– И вот, что здесь у нас интересно, – преступник прервал затянувшееся молчание. – “Младшая родственница большого имперского чиновника. Может использоваться для политического шантажа, личных утех, избирательной репродукции, супружества. Может быть перепродана”.
Я рвано выдохнула, протестующе замычав.
– Не волнуйся ты так, недокрашенная. Последние пункты в исполнении девственницы меня не волнуют. А вот твои родственники… Очень хотелось бы поподробнее. Сейчас ты очнёшься и всёмне расскажешь. Мое драгоценное приобретение, знаешь ли, шантаж, – это очень приятная и эффективная вещь.
– Нет! – я с огромным трудом прохрипела, пытаясь подняться.
– Ну нет, так нет, – тут же со мной согласится невидимый некто. – У меня нынче масса свободного времени. Да! Забыл совсем. Не пытайся сбежать опять в трюм. Мой корабль не имеет аналогов, ты в нём просто заблудишься, а искать тебя некому. Я даже не собираюсь запирать дверь твоей каюты. Но бегать с ужином за тобой по всем палубам я даже и не подумаю. Просто послушай совета: лежи пока здесь, отсыпайся.
***
– Капитан? – тихий женский бесстрастный голос заставил немного отвлечься от мрачных мыслей. – Эвакуационную камеру подобрал штатный имперский спасательный бот.
– Отправь им подробный список исключительных заслуг всех спасённых, порадуем космопол нашим скромным подарком, – в рулевой рубке бесшумно появилась приземистая синяя фигура, устало потянулась и упала в предусмотрительно подъехавшее кресло вахтенного.
– Зря ты их оставил в живых. На этих лапах море крови, – уже сидевший за центральным пультом мужчина развернулся к пришедшему и взмахнул рукой, очевидно, в приветственном жесте. На бронзовой человеческий коже колоритно блеснули зеркальные блики.
– Я им не судья, – легко оказавшись за пультом, капитан синими пальцами пробежался по гладкой панели, прикрыв глаза и словно к чему-то чутко прислушиваясь. – И уж тем более не палач. Пусть имперские блюстители законности и разбираются.
– Романтик… – усмехнулся его собеседник. – Смотри-ка… имперцы опять настойчиво пытаются поймать нас по зеркально отражённому сигналу. Прямо сейчас.
– Никакой монаршей благодарности. Впрочем, всё как обычно. Вполне ожидаемо, – капитан картинно вздохнул. В его светлых глазах вспыхнул весёлый азарт. – Минутная техническая готовность к прыжку. Я тоже умею быть предсказуемым.