Кит осторожно перешагнул трупы, и приложив ладонь к замочной скважине подвальной двери, запустил в нее магическую волну воздуха. К своему удивлению, никаких хитрых запоров или ловушек он не обнаружил; вход в подвал не был заперт даже на ключ. Подивившись про себя беспечности охраны, Кит тихонько толкнул дверь вовнутрь…
***
Тусклый огонек лампочки отбрасывал причудливые тени на бетонные стены, густо покрытые слоем шелушащейся штукатурки. Тошнотворный запах мусора и испражнений в этой части подвала был невероятно стойким – казалось, он насквозь пропитал бетон.
Сашка сидел скорчившись на грязном продавленном матрасе, брошенном прямо на пол. Стоило парнишке хотя бы немного пошевелиться, как торчащие во все стороны пружины острыми иглами впивались в задницу и бедра. Голова горела, как в огне; он то и дело кашлял и отплевывался, пытаясь избавиться от забившей рот пыли, которая толстым слоем покрывала почти весь пол комнатушки.
Мало-помалу из глубин памяти всплывали образы недавнего прошлого, на время заслоняя стоящие перед глазами бетонные стены его тюрьмы: окончание тренировки… здоровенный мужик, зашедший в раздевалку… и пропитанная каким-то дерьмом тряпка, внезапно закрывшая его лицо. Омерзительный запах… а потом недолгое падение в черную дыру беспамятства.
С трудом стряхнув с себя тупое оцепенение, Сашка порылся по всем карманам в поисках мобильного. Но его ожидания разлетелись вдребезги, когда до него все же дошло, что телефон у него забрали, похоронив последнюю надежду связаться с внешним миром. У него осталась только авторучка, которую он теперь тупо вертел в руке.
И вот теперь он заперт в ужасной полутемной бетонной коробке, пропитанной запахом страха и безнадежности. В его воспаленном мозгу замелькали безумные картины, в духе самых жутких историй, которые он так любил смотреть в кино. Вкрадчивый голосок, который Сашка тщетно пытался заглушить, плотно закрыв уши и крепко зажмурившись, нашептывал из самой глубины сознания, что смерть близка, и ему суждено сгинуть здесь в муках и нечеловеческих страданиях. Волна паники полностью парализовала его грудь, перекрыв доступ воздуха в легкие. Через несколько секунд борьбы с собственным телом, он с усилием вдохнул спертый воздух – судорожно, словно вынырнув из глубины. Сашка попытался выровнять дыхание так, как его учили на тренировках. Сделав медленный глубокий вдох, он резко выдохнул и начал дышать чаще, но ровнее. Вместе с восстановлением дыхания к нему вернулась и способность мыслить здраво. Он схватился правой рукой за запястье левой, и довольно улыбнулся. Часы оказались на месте. В век смартфонов, они казались окружающим его людям не нужным анахронизмом. Над ним беззлобно посмеивались, но он упрямо носил последний подарок погибшего пять лет назад отца.