– Кто это «мы»? – жуя булочку, спросила Катрина.
Вил ухмыльнулся.
– Мы – это Орден Хроноса, древнейшее объединение, стоящее на защите времени и его хранителей.
– Что за… Ты о чем вообще? – Катрина медленно поставила кружку с кофе на стол, откинулась на стуле и прямо посмотрела на Вила. – Ты шутишь, что ли?
– Нет, Катрина, это не шутка. Выслушай меня, я все тебе расскажу.
– Хорошо, я выслушаю тебя, но потом ты ответишь на все мои вопросы.
– Согласен! – радостно ответил Вил, вставая из-за стола, на мгновение задержав взгляд на Катрине. Или ей показалось? – Только давай сядем у камина, там теплее.
Они уселись на полу перед камином. Вил постелил теплое одеяло, разложил подушки. Катрина, держа в руках кофе и все еще думая, что сейчас ее ожидают сказки наподобие тех, какие рассказывал отец, устроилась поудобнее и, бросив короткий взгляд на огонь в камине, где, как ей показалось, языки пламени исполняли какой-то замысловатый танец, приготовилась слушать.
– Это длится уже много веков, – начал он. – Я и сам толком не знаю сколько. Но знаю, что давным-давно люди научились управлять временем. Они делали это беспорядочно. Представь, что такая возможность оказалась у людей с неблагими помыслами? Начался бы хаос. Хронос, как портал, позволяет открывать двери не только в пространстве, но и во времени. Причем может таким образом перемещать не только одного человека, а армии. И если сегодня ты бы захотела стать правителем мира, Хронос помог бы тебе в этом, открыв портал и переместив тебя с приспешниками, к примеру, на пару веков назад. Ты бы с легкостью разобралась с правителями, хранителями тех времен, захватила власть и изменила ход событий. И сегодняшняя реальность была бы не такой, какая есть. Люди поняли, что время нужно защищать. Они создали Орден Хроноса, а себя назвали хранителями. Веками знания об Ордене передавались из поколения в поколение, хранителями становились только избранные и в основном только члены семей-династий, чтобы тайна Ордена была сохранена. Но всегда были и те, кто охотился за временем. Они хотели узнать больше тайн о нем, завладеть им. И пока им это не удавалось. Я тоже состою в Ордене, но я не хранитель, а защитник.
– Что ты защищаешь? – не удержавшись, спросила Катрина.
– Хранителей времени.
– Тогда я тебе зачем? – удивленно спросила она. – Пока ты тут со мной, кто-то нуждается в твоей защите!