Решение было принято почти моментально: экспедиция была одобрена. Противоположные точки зрения были отклонены. Проблема глобальной энергетической зависимости человечества требовала решительных действий. И в этот момент никто не мог точно сказать, какой ценой обернется эта победа.
Теперь перед Лазаревым стояла задача не только подготовить команду, но и выбрать людей, которые смогут перенести всю тяжесть предстоящего путешествия. Он знал, что в каждом из них скрывается какой-то скрытый, почти мистический элемент – что-то большее, чем просто профессиональные качества.
– «Нам нужны не только лучшие учёные», – сказал Лазарев, обращаясь к своему помощнику Сергею. – «Нам нужны те, кто смогут работать в условиях, которые мы даже не можем себе представить. Нам нужны люди, которые смогут не только решить задачи, но и сохранить человечность, несмотря на всё».
Состав команды был выбран с осторожностью. В неё вошли лучшие из лучших: физики, инженеры, биологи, психологи. Но каждый из них имел что-то особенное, что могло сыграть роль в этом необычном и мистическом путешествии в Антимир.
Лазарев уже знал, что их ждёт не просто научное открытие. Он почувствовал, что с каждым шагом команда будет становиться частью чего-то большего, чем сама цель экспедиции. И это что-то, как он теперь понимал, может затмить не только их будущее, но и само понятие реальности, как они её знали.
Миссия была утверждена. Всё было решено. И Лазарев знал: теперь им предстоит столкнуться с неизведанным, где не будет безопасных берегов.
Глава 2. Подготовка к путешествию
Набор команды
Подготовка к экспедиции длилась несколько месяцев, и с каждым днём напряжение внутри лаборатории и между правительственными структурами нарастало. Всё было обставлено с исключительной тайной: проекты, документы, даже коммуникации между участниками были строго засекречены. Каждый шаг в подготовке был тщательно спланирован, и, несмотря на огромный объём работы, ощущение, что что-то скрывается, не покидало участников. Даже самый опытный учёный или инженер не мог избавиться от чувства, что они лишь крохотные частицы в грандиозной игре, о которой им ещё не рассказывали всей правды.
Когда Лазарев окончательно утвердил команду, каждый её член был отобран не только за профессиональные качества, но и за личные характеристики, которые могли бы пригодиться в экстремальных условиях, с которыми предстояло столкнуться. Тем не менее, среди учёных и сотрудников нарастала тревога. Речь шла не только о сложности задачи, но и о неизвестных, которые могли скрываться за самим проектом.