Антон встретился взглядом с её глазами и увидел в них не только приглашение, но и что-то более глубокое: понимание того, что все они теперь связаны общим испытанием.
– Конечно, приду, – ответил он. – В котором часу?
– На закате. – Лира слегка улыбнулась. – Встретимся у старого дуба? Я покажу дорогу.
Возвращаясь к дому Мартина, Антон размышлял о предстоящем вечере. События той ночи в лесу всё ещё казались нереальными, но они изменили что-то в нём самом и в его отношениях с этими людьми.
– Ты беспокоишься о ней, – заметила Астра. – О Мире или о Лире?
– Об обеих, – честно ответил Антон. – И о том, что мы до сих пор не знаем, что скрывается в тех лесах.
День медленно клонился к закату, когда Антон подошёл к старому дубу. Последние лучи солнца окрашивали небо в золотисто-розовые тона, а прохладный ветерок приносил запахи трав и полевых цветов.
Лира уже ждала его. Она переоделась после работы в кузнице – простое тёмно-зелёное платье подчёркивало её фигуру, а распущенные рыжие волосы мягко обрамляли лицо. Без копоти и сажи она выглядела совсем иначе, а в её глазах всё так же горел внутренний огонь, который так притягивал Антона.
– Ты пришёл, – улыбнулась она, и в её голосе прозвучало явное удовольствие.
– Разве я мог не прийти? – ответил Антон, чувствуя, как от её улыбки внутри разливается тепло.
Они пошли по узкой тропинке, ведущей к окраине города. Вечерний воздух был наполнен стрекотом сверчков и далёкими голосами возвращающихся с полей крестьян. Их руки случайно соприкасались при ходьбе, и каждое такое прикосновение отзывалось легким трепетом.
– Знаешь, – нарушила молчание Лира, – я рада, что ты появился в нашем городе. С тобой всё… иначе.
– В каком смысле? – спросил Антон, стараясь, чтобы голос звучал спокойно.
– Ты смотришь на вещи по-другому. Замечаешь то, что другие пропускают. – Она помолчала. – И ты не боишься быть другим.
– А ты не боишься быть другой? – спросил он, вспомнив, как она работает в кузнице, бросая вызов привычным представлениям о женском деле.
Лира тихо рассмеялась:
– Наверное, поэтому мы и нашли общий язык.
Сад Миры находился в тихом уголке города, окружённый старыми яблонями. Когда Антон и Лира подошли, там уже собрались гости. В центре сада горел небольшой костёр, вокруг которого были расставлены скамейки и старые пни, служившие сиденьями. Эдвин, брат Миры, играл на лютне, наполняя вечер мелодичной музыкой.