Раннее утро встретило их прохладным туманом, стелющимся между деревьями. Первые лучи солнца едва пробивались сквозь густые кроны, окрашивая опавшие листья в золотистые тона. Воздух был наполнен ароматом влажной земли и увядающей листвы.
Антон проснулся первым. Осторожно поднявшись, чтобы не потревожить друзей, он подошёл к краю поляны. После вчерашнего разговора он чувствовал странное облегчение, словно тяжёлый груз наконец упал с его плеч. Больше не нужно было подбирать каждое слово, опасаясь выдать себя.
– Как думаешь, Астра, – мысленно обратился он к своему неизменному компаньону, – Я правильно поступил?
– Доверие укрепляет связи между людьми, – ответила она.
Шорох листьев возвестил о пробуждении остальных. Лира, морщась, осторожно потянулась, проверяя рану на боку.
– Как ты себя чувствуешь? – спросил Антон, подходя к ней.
– Жить буду, – она попыталась улыбнуться, но вышла скорее гримаса. – Хотя эти Лунные Волки знают толк в когтях.
Дарий, собирая их немногочисленные пожитки, бросил взгляд на восток.
– Нам стоит поторопиться, – сказал он. – До Райвелла ещё пара часов пути, и чем раньше мы там окажемся, тем лучше.
Они быстро собрались и тронулись в путь. Лес постепенно редел, и вскоре они вышли на небольшой холм, с которого открывался вид на долину. Райвелл лежал перед ними, и даже издалека было видно, что деревня пострадала от нападений.
– Похоже, Лунные Волки здесь основательно похозяйничали, – тихо произнесла Лира, разглядывая поврежденные крыши и заброшенные поля.
– Нужно поспешить, – Дарий уже направился вниз по склону, ведя за собой телегу с провизией.
Пока они спускались по склону, Лира, прихрамывая из-за раны, поравнялась с Антоном.
– Расскажи подробнее о своём мире, – попросила она. – Как живут люди там, где нет магии?
Антон помолчал, собираясь с мыслями. Было странно говорить об этом открыто, после стольких месяцев молчания.
– Представьте города, где здания касаются облаков, – начал он. – Дома из стекла и металла, улицы, по которым движутся механические повозки без лошадей. У нас есть устройства, позволяющие говорить с человеком на другом конце света, видеть его лицо, словно он стоит рядом.
Дарий, шедший чуть впереди, обернулся с недоверчивым выражением лица.
– Без магических зеркал? Как такое возможно?
– Мы называем это технологиями, – Антон улыбнулся. – Наука заменила магию. Вместо заклинаний – механизмы и электричество. Вместо магических светильников – лампы, работающие от энергии, которую мы научились добывать из природы, но иным способом.