– Хорошо, – согласился он. – Небольшая прогулка не помешает.
По вечерам территория исследовательского центра казалась другой: более спокойной, почти умиротворяющей. Антон шёл по знакомой аллее, наблюдая, как последние лучи солнца окрашивают облака в розовые тона. Астра молчала, но он чувствовал её присутствие – теплое, поддерживающее.
Внезапно что-то изменилось. Воздух словно сгустился, а краски мира стали ярче, насыщеннее.
– Регистрирую аномальные возмущения в пространственно-временном континууме, – голос Астры звучал встревоженно. – Показатели выходят за пределы известных физических констант.
Антон остановился. Между деревьями появилось странное свечение – неяркое, но притягивающее взгляд. Оно пульсировало, словно живое, создавая в воздухе причудливые узоры.
– Что это? – прошептал он, делая шаг вперед.
– Настоятельно рекомендую сохранять дистанцию, – предупредила Астра. – Природа явления неизвестна. Возможны непредсказуемые последствия.
Но что-то внутри него откликалось на это свечение. Не любопытство учёного, а что-то более глубокое, почти первобытное. Словно сама судьба звала его вперёд.
– Анализирую структуру аномалии, – продолжала Астра, пока он медленно приближался к свечению. – Фиксирую искажения базовых физических законов. Это может быть… межпространственный разрыв.
Свечение становилось ярче, принимая форму вертикального разлома в воздухе. Вокруг него плясали странные символы, похожие на древние руны, но постоянно меняющие форму.
– Антон, вероятность благополучного исхода при контакте с аномалией менее десяти процентов, – в голосе Астры появились новые интонации: почти человеческое беспокойство. – Пожалуйста, остановитесь.
Он понимал, что должен отступить. Вся его научная подготовка, весь опыт кричали об опасности. Но что-то более сильное, чем логика, толкало его вперед. Последний шаг – и мир вокруг взорвался калейдоскопом света и цвета…
Вспышка была подобна взрыву сверхновой за закрытыми веками. Антон почувствовал, как его тело на мгновение потеряло вес, а затем резко вернулось в реальность – но уже иную. Первым вернулся слух: вместо привычного городского шума – шелест листвы и пение неизвестных птиц. Затем запахи: влажная земля, незнакомые травы, чистый воздух, напоенный какой-то странной энергией.
– Астра? – мысленно позвал он, боясь, что потерял связь.