– На кого там пялился, Алексей? Или наоборот, кто с тебя глаз не сводил?
А тут в свой день рождения она пригласила всю свою кафедру. На сорок пять лет нарядилась «вишенкой», твердила всё:
– Баба ягодка опять!
Потом, изрядно выпив вина, пустилась плясать с шурином гопака (ей нравилось всё украинское). Все веселились, кроме одного пожилого мужчины, который сидел и разгадывал кроссворд. Алексей даже помог ему отгадать одно слово.
На следующий день было день рождения Алексея. Им предлагали справить празднование в один день, но Тамара отказалась, сказав: «И так мало праздников». На пятьдесят пятилетие Алексея она приготовила костюм огурца: зелёный халат с тонкими белыми полосками и шляпу огуречной расцветки. Она вывела его на середину и объявила: «Мой Алёша, молодец, выглядит как огурец». И под весь вечер только с ним танцевала фокстрот – их любимый танец.
Вообще Тамара была выдумщицей, и в целом она ему подходила. Она закончила педагогический университет, стала учителем истории, но осталась работать в вузе. Тамара очень хорошо владела предметом, знала больше, чем школьная программа, и Алексей любил с ней беседовать на исторические темы. Её забота о его здоровье не волновала Алексея до определённого момента. Когда она начинала следить за сахаром в его крови или холестерином, это его раздражало, и он замыкался.
Сам Алексей был хорошим специалистом, его часто приглашали в столицу на конференции по тепловым носителям. У него были печатные труды. Он провёл интересные исследования по изменению жёсткости воды в нелинейных условиях. Детей у них не было, поэтому повадки ребёнка были у Алексея – так считала Тамара.
Один раз они чуть не развелись: поругались, и Тамара ушла жить к родителям. За неё заступился её девяносто пятилетний прадед Захар Иванович. Он с шумом вошёл к ним в квартиру и с порога обозвал Алексея контрой, поставив на стол бутылку водки. Алексей удивился: «За что?» Прадед налил по стакану и стал объяснять. В объяснении основным аргументом звучала фраза: «С точки зрения материалистической диалектики, стоит обсудить цинизм…». Дальше Алексей ничего не понимал, а прадед Тамары разливал водку и повторял, разливал и повторял, пока не закончилась бутылка. Алексей опьянел, а у Захара Ивановича не было ни капли сомнения – как он объяснил, у него была марксистская закалка.