Через час они добрались до широкой лесной речки. Старик спустился в воду и достал оттуда верёвку.
– Хватайся! – сказал он Василию. – Будем тянуть!
Василий взялся за верёвку. Они дёрнули и она оторвалась.
– М-да, – сказал старик.
– Верёвка уже гнилая, – заметил Василий.
– Погоди ты!
Тут Василий увидел, как вода в реке начала опускаться. Но через секунду стало понятно, что с водой всё в порядке. Это поднимается дно! А точнее то, что находится на нём.
Василий смотрел на необычный аппарат. Он был сильно приплюснутый и имел форму капли. По бокам находились небольшие выступы, напоминающие крылья самолёта. Размером этот аппарат был с легковой автомобиль.
Сверху открылся люк. Старик забрался внутрь. Снизу необычной машины загудели реактивные двигатели, и аппарат вылетел на берег.
– А вот и твой космический корабль! – прохрипел старик, вылезая из люка.
– Господи! – не верил Василий своим глазам. – Значит, инопланетяне существуют!
Старик снова расхохотался.
– Ну, ты даёшь! Инопланетяне!
– Разве нет? – удивился Василий.
– Это люди сделали, – объяснил старик, – очень давно. Этому космическому кораблю уже сотня веков.
– Понятно. И куда я на нём полечу?
– В подаренную тебе галактику!
– Но я даже управлять этой штукой не умею!
– Слушай, – начал старик, – когда залезешь внутрь и сядешь в кресло, то увидишь справа от себя большой рычаг. Чтобы запустить космический корабль, надо потянуть его на себя, а чтобы выключить – от себя. Управление самое простое. На панели пред тобой ещё один рычаг. Чтобы подняться вверх, нужно тянуть рычаг вверх, а чтобы опуститься – вниз. То же самое при полёте вперёд – назад и вправо – влево. Запомнил?
– Да, – подтвердил Василий.
– Отлично! А чтобы набрать сверхсветовую скорость, то нужно сдвинуть рычаг вперёд до хруста.
– Ладно, но как я узнаю дорогу?
– На экране всё будет отображаться. Хорошего пути! – пожелал старик и пошёл прочь.
– Погодите, вы куда? – окликнул его Василий.
– Я сделал всё, что от меня требовалось! Дальше ты сам!