– С вашего позволения. – Секретарь с глубоким поклоном ретировался прочь, пока ему не приказали ещё что-то более неподобающее его сану. Холируд отдал меч стоящему неподалеку стражнику, и мы вместе пошли навстречу к гостям.
– Я слышал сегодня прибудет король Вернон со своей семьей, и в их числе будет принцесса Лоуренс. Мы не виделись с ней с позапрошлого года. – С мечтательным выражением на лице заметил брат.
– Ты ведь понимаешь, что если родители узнают о вашей любовной связи или ещё хуже, обнаружат письма, вам придется в лучшем случае очень плохо, а в худшем тебя женят, а она, будучи наследной принцессой, больше не будет иметь доступа ни к чему, кроме своих покоев и библиотеки.
Моя короткая нравоучительная речь его не впечатлила, совсем наоборот, он остался в своем расслабленном состоянии, будто всё это не имеет к нему никакого отношения. Обычная придворная маска, какую я вижу на лицах окружающих, но несмотря на это, в нем что-то щёлкнуло, хотя он этого никогда и никому не покажет.
– Спасибо матушка, непременно подумаю о ваших словах, но сдается мне, это не возымеет никакого эффекта, потому что мы любим друг друга и в скором времени будем помолвлены. – Попытался заверить он скорее себя, чем меня.
Тронный зал напоминал жужжащей улей полный пчел, но как только мы вошли все взоры были мгновенно устремлены на нас. Придворные дамы и высокопоставленные гости оценивающе оглядывали наш внешний вид, но сейчас это было совершенно неважно, ведь по прошествии стольких лет стало делом привычки, ничего из этого не замечать. Церемониймейстер громогласно объявил:
– Их высочества принц Холируд и принцесса Элейн де Сармес
Сделав равнодушное выражение лица, я скучающе окинула беглым взглядом гостей, каждый из которых держал наготове нож за спиной. Их королевства можно было определить по цвету одежды. Наш дом носил белый цвет, значит, все члены нашей семьи обязаны были одеть именно его. Здесь были почти все цвета: синий, желтый, красный и фиолетовый. Все платья были выполнены с одинаковой вычурностью, как будто их штамповали на одном производстве. Не было новизны, всё как обычно: вульгарность и чрезмерная помпезность высокородных выскочек.
Так как нам открыли свободный путь, я смогла пройти Кайлу и Вольтеру, которые наслаждались обществом трёх иностранных принцесс, полностью завладевших вниманием моих братьев.