Закончив обсуждение и выяснив, что в погоню за Лионом никто не бросился, Стоун распорядился поместить пленника в специально оборудованную каюту. Нужно было срочно освоить язык аборигенов. Техника была проста. Пленнику показывали картинки с некими предметами и если он молчал, то получал удар электрическим током. Как правило, для разумного существа одного такого удара было достаточно, что бы оно поняло, что от него требуется. За несколько дней можно будет получить базовую информацию, а там искусственный интеллект обобщит и систематизирует эти знания. Выведет алгоритм построения речи и с пленным можно будет беседовать.
Пока шёл «допрос», Стоун подолгу наблюдал за пленником. Особенно его озадачил один момент. За исключением первых двух дней, когда пленный съедал всё без остатка, да ещё добавки просил, теперь во время обеда пленник с явным неудовольствием поглощал протеиновую кашу и взгляд его всё время блуждал по столу, словно тот чего-то искал и исподволь надеялся, что это «нечто» вдруг всё же появится. Стоун понимал, что такая еда может не совсем подходить для пленника и терпеливо ждал, когда они найдут общий язык. Тогда он обязательно выяснит в чём дело. Но всё разрешилось гораздо быстрее. На одной из картинок пленник увидел горстку белых кристалликов и жестом изобразив, что сыплет эти кристаллики себе в рот, ожесточенно стал тыкать пальцем себе в грудь и в экран. Стоун сразу понял, что требует пленник.
– Что это такое? – спросил он у Лори, поскольку не знал, что именно показывали пленнику.
– Это соль, – поморщилась Лори. – Мы не употребляем её в чистом виде, но некоторые животные нуждаются в её повышенной дозе и не могут без неё обходиться.
Стоун тут же распорядился доставить это вещество и вскоре с удовлетворением отметил, что поступил правильно. Пленник с явным удовольствием стал поглощать прежде ненавистную кашу.
На пятые сутки Стоуну позволили побеседовать с пленником. Пока он мог задавать только простые вопросы, но для первого раза и так сойдёт, тем более что ИИ уже выудил из него практически всю информацию, которую он мог знать. Пленника звали Крикс и беседа пошла довольно успешно. Поначалу Крикс сильно пугался, поскольку понял, что это уже не робот, но потом освоился. Стоун узнал, что планета называется Земля, а огромный спутник на её орбите – Луной. К удивлению Стоуна Крикс не знал, что произошло на планете и считал, что война идёт только на этом материке, который он называл Австралией. Погодные условия он списывал на ядерные взрывы, которые потрясли материк в первые дни войны. Крикс очень хотел убраться с материка и Стоуну пришлось огорчить его, показав снимки с ботов. В других местах было ещё хуже. Это произвело на пленника тяжкое впечатление и он потерял ко всему интерес. Пришлось на время оставить Крикса, чтобы он пришёл в себя.