– Ты справляешься? – удивился местный и указал на подругу: – Хочешь за нее большие деньги?
– Не продается, – он взглянул на подругу, и та согласно кивнула.
– Ты – орел! Но залетел в чужие края. Берегись! – местный взмахнул руками и удалился, а подруга шепнула: «Не орел, а павлин».
Вскоре к ним приблизился еще один:
– Можно твою соседку? Ты откуда?
– Нельзя. Мы – вместе. А я – издалека.
– А она?
– Еще дальше.
– Она твоя временно, – рассудил местный. – Я тоже хочу ее временно. Пусть она выберет.
– Она выбрала меня, – они посмотрели на нее, но она отвернулась.
– Ты ошиблась, – бросил ей местный и исчез.
Но тут же подскочил следующий:
– Ты ей по росту не подходишь.
– Чужого захотел? – он встал перед ним.
– Отойдем, выясним, кто из нас чужой, – с вызовом предложил местный.
– Нам не по пути.
– Вырубить тебя здесь? Ты и мне ростом мал.
– Я умру за нее, – он вытянулся в струну.
– Ну, держи, – местный размахнулся, но в тот же миг с криком: «Не надо!» – в него врезалась подруга.
Местный поцеловал ее ладонь:
– Как чайка, налетела! Скажи спасибо, а то убил бы. Правила уважаю: женщина остановит – ухожу. А ты уезжай скорее из города. Ты – не орел.
Девушки подозвали официанта и стали собираться.
Ресторан покинули молча, но на улице повеселели:
– Пролилась бы кровь – наш убийца заразил бы его!
Он не отступал от нее. На канатной дороге она села в вагоне рядом с местным. Он встал перед ней. Вскоре она показала ему пальцем: на ее спине – чужая рука.
– Убери, пожалуйста, руку, – попросил он.
Местный не поднял глаз, но руку убрал.
– И за что я только умру? – спросил он ее тихо.
Она взглянула на него, но промолчала.
В гостинице он вошел в ее номер вместе со всеми. Сразу снял ботинки, разул ее, прислонился спиной к ее спине и спросил у девушек, кто выше ростом. Те немного поспорили, но согласились, что – ровно.
Она покраснела:
– Жаль, тебя не вырубили. Ты даже не выше меня.
– А почему к тебе не приценились? – процедил он. – Хотели бесплатно. Товар, что ли, не редкий? А за подругу большие деньги давали. Смекай!
– Подруга еще девушка, – объяснила шустрая.
Подруга вскочила и забегала по комнате: «Ну где же этот шарф?» – не нашла и скрылась за дверью.
– Она тебе больше подходит, – произнес кто-то.
– По росту, – добавил другой голос.
Он обулся и молча вышел.