Особенно много людей в этих местах погибло в гражданскую войну, так как здесь шли ожесточенные бои между белыми и красными. В то время ни та, ни другая сторона не церемонилась с противником. Люди гибли как на фронте, так и в плену. Пленных расстреливали без суда и следствия.
Впрочем, убивали не только врагов, но и своих. Особой жестокостью на острове прославился вождь большевиков Лев Троцкий. Чтобы наладить в войсках дисциплину, он практиковал среди красноармейцев жесткие репрессии, в том числе и массовые расстрелы – децимацию, когда в устрашение остальным расстреливали каждого десятого бойца Красной армии.
На острове существует легенда, что Троцкий в борьбе с религией даже установил в Свияжске памятник Иуде как первому революционеру. Однако достоверных подтверждений этому факту нет и возможно это всего лишь миф.
После смерти Сталина и окончания эпохи массовых репрессий лагерь для политических заключенных на острове закрыли, но беды Свияжска на этом не прекратились. Там, где раньше жили заключенные, открылась психиатрическая лечебница. А в 1957 году пришло новое испытание. Из-за строительства Куйбышевского водохранилища под воду Свияжск стал островом, изолированным от "большой земли". Добраться тогда на остров можно было либо по воде, либо по льду зимой. Остров превратился в забытый Богом уголок. Монастыри, храмы да и все остальное в Свияжске постепенно стало приходить в упадок.
Только в 2000-е годы в Свияжск наконец-то построили новую дорогу, которая соединила его с "большой землей". С этого времени в Свияжске под патронажем первого Президента Республики Татарстан Минтимера Шаймиева стали восстанавливаться и памятники архитектуры. На сегодняшний день Свияжск снова ожил и превратился в своего рода остров-музей, который ежегодно посещают тысячи туристов.
Когда Клим закончил свой короткий рассказ об истории Свияжска, теплоходик мягко причаливал к пристани Речного вокзала, и пассажиры потянулись к выходу.
Наши герои вместе с толпой страждущих новых впечатлений высадились на острове Свияжск, и сразу окунулись в царство природы, воды, солнца и чистейшего воздуха (в Свияжске и рядом на многие километры нет никаких вредных промышленных производств).
Путники взяли билеты в музеи и дружно двинулись осматривать местные достопримечательности острова. А посмотреть было на что.