Мигранты, каждый с охапкой газет, дежурили у входа в метро и протягивали проходящим, а тем, кто, подхватив с рук, удалялся, вдогонку посылали громкое:
– Спасибо!
Привычка такая у них появилась после случая с Шарипой. Она тогда каждому, взявшему газету, говорила: «Спасибо!» Не прошло и полчаса, как ее стопка была роздана… И вышла в ударницы. Это удивило всех. Всему причиной было одно слово!
Газеты на иностранных языках обычно расхватывали быстрее, поэтому Сармат и Алма, когда ходили к оптовикам, брали помногу английских или немецких газет. Тянули безотказно. Задумался тогда Сармат и сказал землякам.
– Они пишут – как пашут! – ответил Аскар. – Понимают, что именно нужно здешнему человеку.
– Ну да, им нечего бояться, они далеко отсюда, – острила Шарипа.
Бек кряхтел, переминался с ноги на ногу, а потом высказал:
– Теперь человек человеку – волк! Отец сыну не помощник. Каждый идет сам себе добывать на пропитание. Отсюда несуразность: живешь в обществе, а на хлеб зарабатываешь сам! Кстати, этим и пугала народ прежняя власть. Выходит, она была права.
Земляки Бека начали отвыкать от старой жизни. Казалось, еще немного и разойдутся, кто куда. Прежнего безоговорочного послушания Сармату не наблюдалось. Однако тот и его жена требовали от земляков держаться вместе. Они открыто не обсуждали эту тему, но, когда Алма спорила с земляками, муж вставал на ее сторону.
– Скоро богатых будет больше, бедных – меньше, – сказал Сармат. – Вот тогда общество станет процветать. Верно, дядя?
– Не-ет. Кто сумел сколотить миллионы, теперь не пойдут навстречу нищими. Это как у Крылова: лебедь – в небо, щука – в омут, а рака-то нет. Пока не поздно – надо прижать богачей. Не надо бояться их денег!
– Бояться надо – плохо кончится. О последствиях думаешь дядя?
– Все будет хорошо, если обе стороны поймут, что масса имеет ураганную силу. А народ выпустит силу, когда придет время.
Алма раздавала газеты всем поровну. Одновременно приговаривала, указывая взглядом на иностранные издания:
– Надо брать только эти. Больше ничего. Они расходятся, как горячие пирожки. На распространение местных газет времени убиваешь много, прохожим навязывать приходиться.
– Реклама преследует интересы хозяина, а не страны. Зачем экономить? – возразил Султан. – Не дрожи, отдавай пачками – и с глаз долой!