– А что им на приз смотреть? – не понял директор. – Пусть лежат тут в сейфе – хлеба не просят.
– Посмотрят, стремление к победе будет больше, – ответил Беспалов. – Будь кубок металлический – давно бы на обозрении у всех стоял.
Директор стадиона выдал ему двести тысяч. Беспалов упаковал купюры в черный кейс и оттуда пошел на ринг, где шел очередной поединок.
– Осторожно, чтобы кто-нибудь не позарился на них! – сказал директор.
– Да ладно, никто не посмеет. Все друг друга знают.
– Канат как-то слабо натянут – посмотри, если что, обнови.
– Сейчас проверю, рабочие не понимают – не спортсмены ведь.
– Что-нибудь случись, тогда они сразу поймут. А куда смотришь ты?
– А что ругать напрасно, или думаете, если держать их в ежовых рукавицах, то они взамен – спасибо, так что ли?
– Во как? Заступник, нашелся, тоже мне!..
Но Беспалов уже был на пороге спортзала.
Отборочные бои были не легкими, у зрителей появились свои кумиры. Все ждали финального боя. Одним из претендентов стал Султан, хотя зрители пророчили ему победу с самого начала.
Большая родня и семейство Султана ждали от него денег. Он всегда с опаской ждал чьего-нибудь звонка. Чемпион привык жить с заботой о них. Там, на родине нищета, а он нынче свободен от мучительной нужды и унижения. Сердце опять хотело помочь и высвободить их. Взять их заботы на себя. Однако в связи с отборочными боями дни стали тяжелыми, усталость давала о себе знать. Как только приходил в общежитие, он устраивался на постель и быстро засыпал.
Нужда заставляла беспокоить чемпиона в неурочное время, отец звонил как-то среди ночи, не соображая, что у него ночь, а у них – солнце только идет к закату.
– Сынок, как ты там? – спрашивал Айдар. – Давно твой голос не слышал. Приехал на базар покупать муку, но цены кусаются. Не стал брать. Дома совсем денег нет, заработать негде. Не знаю даже и как быть. Пришли немножко деньжат?
Султан вскочил с постели и, чтобы не будить соседей, вышел на кухню. От неожиданности он толком не соображал и только слушал отца. Отвечать было неохота, потом все же проговорил:
– Ата5 , дай мне поспать! Сколько у вас времени? Деньги – завтра! Все! Пошел спать.
Потом он не смог заснуть, долго приходил в себя. В ушах стоял голос отца. «Ладно, что-то надо придумать, – размышлял Султан, лежа в постели. – Хотя сколько можно?». В то же время он ясно видел, как нищета во всем, днем и ночью караулит их. «Султан, вышли немножко деньжат!» – послышался опять голос Айдара. «Если уж отец с такими словами ко мне обращается, то дело очень серьезно». Он своим обращением дал понять ему, что Султан старший среди братьев и сестер, что они тоже вырастут – станут людьми, но сейчас ему надо позаботиться о них… Надо добывать деньги!