– Неччя била это делать! Неччя била!
Тухлый запах потянулся из подвала. Оглянувшись на провалившийся пол, Султан увидел там, внизу снежную шубку, от которого веяло могильным холодком.
– Ведь дом когда-то был хороший, – сказал Султан. – Это сейчас у него живого места нет.
Чемпион слонялся. Не было мужчин и не было Арнольда. Время клонилось к ночи, солнце уже село, женщины зажгли в каждом помещении по несколько свечей. Подтеки на тарелочках показывали, что они всегда использовались для свечей. Султану начало надоедать ждать их, не зная, придут ли кто-нибудь сюда в дом или нет? Потом он пошел к лестнице, ведущий вверх в мансарду. Остановился у самой первой ступени, пробуя перилла на прочность. Они слегка покачивались и скрипели.
– Наступать не будешь, наступать не будешь! – прибежала женщина. – Там меня нет, там тебя нет – никого нет.
– Живут тут люди или нет?
– Когда придойт – спайт, когда не придойт – не спайт.
– А когда они придут?
– Немножко еще немножко, а потом придойт. Мы не знайым, – потом она добавила. – Сиз кыргызсызбы1?
– А сенчи2? – обрадовался Султан.
Выяснилось, что этих женщин Арнольд пригласил на сегодня, потому как их паспорта были у него на руках. Когда приезжали работодатели, собрали их паспорта и деньги. А теперь хозяин с них требует каждый месяц по тысяче рублей с носа. На прежней встрече женщины сказали ему: несправедливо получать с них плату, когда они не живут тут. Он не отдавал паспорта и обещал выписать! Тогда они решили все же платить, потому что не хотят терять работу. Арнольд сказал собраться всем ночью. Кто не сможет, пусть передаст должок через соседей, а он – паспорта!
Чемпион стоял на одном месте – боялся, как бы еще раз не провалиться. В полутьме из окна ничего не видно было. До соседской калитки было метров сто, и показалось, что там никто не живет. В округе – ни шороха, ни стука. Тишина. Лишь время от времени стук колес пригородных электричек оживлял окрестности.
Послышался скрип калитки. Все, как только услышали, повернули голову к входной двери. На лицах появилась радость. Вошли больше десяти человек, сразу тут стало тесно. Щупленькие, рослые, но одеты по-городскому, аккуратно. При виде Султана – робеть стали. Все должники. Об этом сказала та киргизка. Никто из них не поздоровались. Похоже, чемпиона тоже приняли должником, как и сами.