– Нравится? – спросил бородатый уличный художник. Он сам продавал свои картины.
– Да… – снова шепотом ответила мама.
– Это моя дача весенним утром.
– Как прекрасно!
Мама даже не стала интересоваться ценой, все равно денег не было. Она одновременно вздохнула и улыбнулась, крепко сжала руку Кеши, повернулась и пошла вместе с сыном домой, продолжая светиться, словно ей передался свет от этой картины.
После этого мама все выходные словно невзначай старалась пройти через ту самую выставку на ярмарке. Все картины тут были светлые, солнечные, восхитительные, какие-то прямо даже сиятельные. Такие простые-простые, но радостные. От них веяло спокойствием и счастьем.
– Мама, ты такая счастливая, когда смотришь на картины! – сказал сын.
Кеше нравилось молча следить за мамой. Мальчик видел, как она преображается, усталый взгляд сменяется безмятежным, а в уголках глаз загораются искорки. Картину с домиком мама осматривала в самом конце, перед тем, как направиться к выходу, словно приберегая самое чудесное напоследок. Тут лицо мамы расплывалось в улыбке, и она с сыном шла домой, сопровождаемая взглядом художника.
Но 30 декабря место, где висела та самая картина, пустовало. Видимо, кто-то ее купил. Мама оглядела всю витрину и подумала в надежде, что, может быть, ее просто перевесили на другое место. Но нарисованного домика нигде не было. Тогда мама сказал вслух тихонечко, обращаясь к Кеше:
– Наверное, «домик радости» кто-то купил в подарок. Пусть тот, кому его подарят, и тот, кто дарит, будут счастливы!
Эти слова услышал и внимательный уличный художник.
На следующий день был канун Нового года, 31 декабря. Мама с утра уехала на дежурство в больницу, пообещав вернуться уже в следующем году, 1 января, правда, рано утром, когда Кеша будет еще спать. К мальчику пришла бабушка. Они с дедушкой жили в соседнем подъезде, и бабушка всегда приходила к Кеше, когда мама дежурила.
Вдруг мальчик понял, что нужно сделать, чтобы хоть немного порадовать маму.
– Бабуль, я сбегаю на елочный базар, ладно? – сказал Кеша, когда уже стало темнеть.
– Зачем, внучок? Поздно уже, темнеет, – заволновалась бабушка.
– Я мигом. Елки уже все раскупили, но я заметил, что там вечером остаются упавшие ветки. Их никто теперь не уберет, так и будут валяться до следующего года. Хочу сделать маме сюрприз, наберу и составлю еловый букет из них. Ты пока приготовь какую-то вазу, пожалуйста! Я сделал елочные украшения, нас в школе научили.