Я смотрю, как удаляются черные сапоги вожака. Он ушел, оставив меня со светловолосым морком, у которого скулы такие же острые, как осколки стекла.
Он подходит ко мне, подхватывают меня на руки, затем перекидывают через плечо. Все, что я вижу, – это асфальт и подошву его ботинок.
Кровь начинает течь по моему лицу. Капли попадают мне в рот, и мне приходится выплевывать горький металлический привкус с языка.
Я пытаюсь цепляться за сознание, когда он несет меня на главную улицу. Чем ближе мы подходим, тем жарче и гуще становится воздух, и мое дыхание кажется скорее удушающим, чем свежим. Пепел и дым уже заполняют воздух. Я чувствую горечь на своем языке.
На улице дела обстоят ещё хуже. Я едва могу держать глаза открытыми из-за яростного пламени, которое поглощает весь поселок. Я поворачиваю голову ровно настолько, чтобы увидеть улицу.
Продуктовый магазин, в котором мы ночевали вчера вечером, уже сгорел. Раздавлен тяжестью пламени, которое теперь просто танцует над его могилой.
Как долго горит поселок? Мне показалось, что не так уж долго, может быть, час или около того, но полное разрушение вокруг меня говорит о том, что мог пройти целый день.
Где-то над темным небом сейчас ночь? Светит ли луна на непроницаемую черную завесу, через которую она больше никогда не сможет коснуться нашего мира?
Мои мысли уплывают от меня. В глубине моего живота расцветает волна паники – какой ущерб нанесли мои травмы головы?
Сломанная лодыжка и ушибленные ребра – это я могу пережить. Но страх грызет меня при мысли о моем треснувшем черепе, кровь из которого теперь полностью покрывает мое лицо.
Я выплевываю сгусток крови, когда светловолосый морк останавливаются. Я не вижу, где мы остановились, только асфальт и его ботинки.
Затем он сдергивает меня с плеча и отбрасывает от себя.
Руки и тела ловят меня, прежде чем я успеваю сильно удариться о землю. Они смягчают мое падение, кем бы они ни были.
Люди-пленники, понимаю я, глядя на лица, парящие надо мной. Морк бросил меня к ним, как будто я была не более чем мешком с картошкой.
Мое внимание привлекает звук рвущейся ткани. Я наблюдаю, как мужчина средних лет отрывает подол своей футболки и подносит ее ближе ко мне. Мои глаза трепещут, когда он обматывает импровизированную повязку вокруг моей черепной раны, закрепляя ее на затылке.