Полю встретили хорошо, беседовала она с самой директрисой Валентиной Ильиничной, дородной представительной женщиной лет за сорок с уложенной в высокий начёс прической. Оказалось, что должности старшего товароведа на тот момент Поле не могли предоставить. Просили немного подождать, когда освободится место, и предложили временно должность простого товароведа-бракера на склад обуви. Это была низшая ступень в товароведной иерархии, но Поля согласилась. Во-первых, она была неконфликтной девушкой. А во-вторых, Поля посчитала хорошо, что так сложилось, она и сама боялась идти сразу на руководящую должность. Как раз будет время подучиться, пройти уже настоящую практику, чтобы потом со знанием дела подняться на более высокую ступень карьерной лестницы.
Работать на складе ей нравилось. Там, помимо неё, трудились: заведующая складом, её заместитель-кладовщик, рабочая – женщина пенсионного возраста, которая поддерживала порядок и всегда знала, что где лежит, и ещё одна женщина товаровед-бракер, которую прикрепили к Поле как наставника. Поля с увлечением постигала тонкости товароведной работы, то, что в институте и близко не проходили. Возврат брака от покупателя, оформление претензий изготовителю, гарантийные сроки, сезонность, названия деталей обуви; все эти понятия Поля впитывала как губка, вспоминала что-то из студенческих предметов, кое-что ей всё-таки пригодилось. Пришлось научиться и печатать на пишущей машинке, которая стояла в приёмной. Претензии оформлялись в печатном виде в трёх экземплярах и по почте высылались на фабрики. Один экземпляр оставался у Поли, один – сдавался в юротдел. Девушка очень быстро набила руку в оформлении претензий, и работа у неё спорилась, всё шло по накатанной.
Также непосредственно с товароведами работал старенький дедушка-пенсионер, Константин Иванович. Поля не знала, числился ли он в штате, но выполнял он очень важную работу – отправлял посылки с бракованными изделиями на фабрики. Очень добрый, интеллигентный, уважительный, всегда стремящийся помочь, Константин Иванович, пользовался заслуженным уважением со стороны всего персонала магазина. Потом, когда ЦУМ перешел на хозрасчёт, или, проще говоря, на самоокупаемость, должность Константина Ивановича сократили. И посылки стали отправлять, когда сами товароведы, когда грузчика пошлют, в общем, справлялись как могли. Все постоянно вспоминали добрым словом "нашего дедушку", как за глаза его называли, и очень скучали без него. Да и работы, конечно, прибавилось.