Посреди большого зала, заставленного какой-то аппаратурой и бесконечными стеллажами со склянками, пробирками и прочей утварью, стоял робот. Самый обыкновенный робот. С угловатой, почти квадратной головой, большими линзами вместо глаз и четырьмя руками-манипуляторами.
– Присаживайся чужестранец, – взмахнул он клешнёй, указывая на единственное в этом зале кресло, подозрительно смахивающее на хирургическое. С кучей каких-то примочек и приспособлений.
– Что привело тебя сюда, мой друг? – поинтересовался он.
– Жажда знаний, – присаживаясь в кресло, буркнул капитан, зябко поёживаясь от нагонявших жуть нависших над ним приборов. – Как бы тут последние не оставить, – сумрачно выдохнул он, с опаской поглядывая по сторонам. Эти штучки могут запросто отнять не только знания, но и разум.
– Похвальное влечение, – заметил робот. – На учёного вы не похожи и значит, вам требуется что-нибудь легкоусвояемое. ОУС, например.
– Угадали, – буркнул капитан, ещё не освоившись в кресле. Зловещий отблеск приборов действовал на него удручающе. – Вам привет от Тукана.
Позади кресла что-то зажужжало, но капитан не успел обернуться, чтобы рассмотреть, что это там зудит. Страшная усталость сковала тело и капитан провалился в глубокий сон.
– Ну вот и всё мой друг, – услышал капитан и открыл глаза.
Робот всё так же стоял посреди зала и неестественно большими линзами глаз наблюдал за ним.
– Прощайте мой друг, – продолжил робот. – Передайте привет Тукану от меня. Я рад, что он жив и здоров. Долгих лет жизни ему.
– Непременно, – кивнул капитан. – Я могу идти? Всё сделано?
– Да, – подтвердил робот. – Скоро вы научитесь понимать даже шелест листьев. Если вы поэт, конечно.
По всей видимости, это была шутка и капитан любезно улыбнулся в ответ.
– До свидания, – взмахнул он рукой и направился к выходу.
Дома капитан потрепал Тобика за холку и улыбнувшись, попросил:
– Ну-ка, тявкни что-нибудь. Вдруг я и твой язык понимать начну.
Тобик дружелюбно вильнул хвостом и выжидающе уставился на хозяина.
– Гулять хочешь, – понял его капитан. – Это я и без переводчика пойму. Ладно, пойдём, – согласился он.
Тобик довольно заурчал и рванулся к двери.
– Подожди, – спохватился капитан. – Дай хоть бутерброд проглотить.
Но Тобик уже зацепил лапой ручку двери и выскользнул на улицу.
– Вот паразит, – вздохнул капитан. – И поесть не даст.